说说外语和汉语_汉语和外语的了解

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说说外语和汉语

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关于该不该学外语，学外语有无用处，外语对汉语的影响或干扰等等，学界坊间都有种种说法。我总觉得有些看法成问题，似乎是偏识，或属于错觉。不妨就在这里做点剖析。

有人说，农村人学英语没用。这个话似是而非。什么叫有用，什么叫无用？无论城里或乡下，中小学生都要学历史地理，对这一点从没有人提出异议。三皇五帝、独立宣言、亚马逊河、珠穆朗玛峰，知道或不知道，有大关系吗？这样的知识有没有实用价值呢？学或不学，对日常、现实生活有什么影响？我们可能一辈子也不会登上珠穆朗玛峰，但我们最好还是知道，她是世界最高峰，高度是8846米（最新的数字是8844米）。很多东西，我们并不因为它们没有用，就不学不教。历史地理、社会文化的知识必须有，外语的知识也应该有。退回两百年，不要说中国农民，就连士大夫、读书人，学洋文也有里通外国之嫌。但我们是现代中国人，外语是一个现代人知识结构的一部分。我们不学外语，或者没有学好，那我们的知识结构就有缺陷。我这样说，并不是就具体哪个人而言，而是把受教育者看作一个整体，缺了外语的话，知识结构就不完备。一个人如果没有外语知识，他就跳不出母语这一生来固有的语言世界，他的语言世界观就不免单

一、偏蔽、狭窄。人类教育的目标总是理想化的，是要培养出完美、完整的人，只不过，从东方到西方、从古代到现代，标准不尽相同而已。西方历史上，从古罗马起就把外语（希腊语）纳入教育范围，不懂外语就等于没有接受良好的教育；中国则很晚，在学校里普遍开设外语还不到一百年。所以直到现在，有些人的观念还不能扭转过来，觉得外语可有可无，常常抱怨它没用。

说外语可有可无、不必人人都学的人，多半是工具主义者。假如外语仅只是一种工具，那我们当然就有理由怀疑它的普在价值，似乎可以视工种、职业、用途而定，用得上就学，用不上则不必学。但上面说过，外语是现代社会教育内容的一部分，是构成现代人知识结构的诸要素之一，是帮助我们跨越母语樊篱、认识语言世界的途径。我们可以学了不用，但不能不学。工具论是人类教育的大敌，大学如果都以工具论为转移，就跟职业培训机构没有区别；中小学如果任由工具论蔓延，那就连音乐美术都不必作为通开课了。工具论也导致在很多大学，特别是理工科为主的大学里，轻视外语院系，潜意识中把外语教师贬为二等，以为外语只是技艺不是学问，外语院系的人只配做其他院系的服务生。

还有一种说法，称国人在学习外语上投入时间太多，以至忽视了母语的修炼，导致汉语水平整体下降。这也同样似是而非。以为外语学习“挤占”了中文课的时间，恐怕是一个错觉。从汉代到清末，两千年里国人除了读经书、作诗文、练书法，再没有比之更重要的课业，科举应试基本上也就是围着这些内容转。由于终日不离语言文字，古人的语言文字自然修炼得精纯优美。现代完全是另一番情景：就以中学生来说，精力分布在各门课程上，数学、物理、生物、化学、历史、地理、社会、哲学等等，还得学电脑、用网络、发短信，电子游戏、卡拉OK不一而足，再加上学外语，分配给“语文”的时间能剩多少呢？“挤占”了母语读写时间的科目和兴趣实在很多，外语充其量只是其中的一门，何以不怨其它，唯拿外语是问？

“外语学好了，汉语却差了。”——这又是一个错觉。外语好，汉语差，两者构不成负相关，否则怎么解释清末民初以来许多学人，中文外语都极佳？母语和外语可以互惠互补，相得益彰。人们倾向于夸大外语对母语的干扰，却忽视了学习外语的好处。学外语可以扩大母语的视野，增添母语的活力。从句法逻辑到概念词汇，从成语表达到格言警句，现代汉语得益于外语之处举不胜举。有人会说，有些作家不学外语，文字也很好。但我觉得，如果他们把外语学到手，文字会更好，表达会更丰富更生动。汉语固然是一个奇妙富足的语言世界，可是外面大大小小的语言世界也很精彩，可心可羡、可学可取的东西很多。

“汉语水平下降”这个说法，本身也有问题，至少是含混不清的。我们最好来辨别一下，是哪方面、哪些人的汉语水平下降了。文言或古文的水平下降了？那是当然，也不必为此感到可惜。知识分子的语言文字水平下降了？那似乎也是事实。曾经有老辈学者指出，“知识分子的语言文字知识，除少数专家外，显然下降了许多”（《中华读书报》2003年7月2日第9版胡邦彦文“从大处谈语言文字”）。不过我觉得，这其中又有分别。比如有些中青年学者、研究生，书信文字往往很流畅，也不乏文采，可是一旦写起论文来，就啰里啰嗦、疙疙瘩瘩，不但词不达意，还会前言不接后语。反过来的情况也常见：有些学生写起论文来有

板有眼，语言也还畅达，却不大会作轻松文字，信文写得像公文。所以，不能泛泛地说他们的汉语水平下降了，要看是哪方面；学术语言和生活语言不是一回事。我甚至觉得，有时问题并不是出在语言本身上面，而是别的什么因素妨害了语言表达。例如这里说的两类人，前一类人可能是欠缺逻辑思维，后一类人则可能是缺乏生活的情趣。当然也有些学者，严肃文字和轻松文字都作不好，这就很麻烦了，他们的中文怕是真的出问题了。但有问题不等于“水平下降”，也许水平本来就如此。

至于非知识分子（过去叫“工农兵”），在目前中国大概还占人口的多数。前面发过议论的那位学者，对比了知识分子的语文水平后又说：“工农兵的语言文字知识上升了许多，不能用老眼光来看待了。”我很同意这种看法。随着基础教育的普及，底层人民的语言文字能力也在不断提高。归根到底，汉语存在于哪里？依托什么而存在？几百个中国作家的语言是汉语，几千个中文辞书编纂者的对象语言是汉语，几百万中国学者的著述语言是汉语，十几亿中国人的日常言语也是汉语。哪一个更重要、更本质，更能决定汉语的未来呢？不用说，应该是最后一个。只要亿万普通中国人所说所写的汉语保持着她的鲜活、灵变和创意，我们就不必担心汉语的水平会下降。下面请大家来欣赏一段民谚，它们为汉语增添了生机和养分，带来了幽默和智趣：

“0岁出场，10岁天天向上，20远大理想，30基本定向，40处处吃香，50发奋图强，60还乡，70打麻将，80晒太阳，90躺床上，100挂墙上。”

跟这类来自民间的生动表达比起来，又有几篇学术论文能够展示汉语的魅力呢？

还有人抱怨说，洋文中文混杂，损害了汉语的纯洁。这一批评经常是针对所谓“字母词”而发的。可是字母词这种洋玩意儿，并不是这几年才有的。就说“X光”“X射线”这类半中半西的词儿，不但可以跟“爱克斯光”“伦琴射线”并存，甚至比后一类音译词还要通用，早已成为汉语词汇的一部分。就连VCD、DVD、CT这一类纯西文的字母词（video compact disk“视频高密光盘”，digitized video disk“数字化视频光盘”，computerized tomography“计算机X线断层摄影术”），也已为中国人普遍接受，语言学家或语言规划家可以蔑视它们，却无法把它们逐出汉语。如果有哪位语言纯净主义者，主张废弃它们，改用汉语词，那好吧，VCD和DVD你可以避开不说，但你最好别在医生面前用“计算机爱克斯射线断层摄影术”这个纯汉语词，否则一定会遭白眼。

不但有中西文混杂的词，更有中西文混杂的句子。请看这样一段新年祝词：

“祝你新年有棒棒的body，满满的money，更加happy，天天sunny，无忧无虑像个baby。”

类似这样的表达，在过去称为“洋泾浜”，而现在它出现在我们的语言中，是否有损于中文的纯洁呢？这要看你的立场、眼光如何：是站在大众的立场上，用生活的眼光来看待它，还是站在学者的立场上，从规划和维护母语的角度来评判它。但我猜想，碰上这类亦中亦西的句子，再严肃的语言规划家或语言保护主义者也会被它逗乐。语言的表达力是无穷的，而两种语言合起来，表达就更妙，情趣也更浓了。当然，这种高级“洋泾浜”也别用得太勤，免得给人卖弄外语的印象。

在不牺牲本族语的前提下，现代人有多个理由要学外语。甚至有故事说，连现代动物最好也学一点外语：

“耗子妈带着孩子们出门找食，碰见一只猫，小耗子个个惊慌失措。耗子妈却镇定自若，„汪汪汪‟地学狗叫，结果把猫给吓跑了。耗子妈借机教导孩子们说：„从这件事可以看出，学外语是很有必要的啊！‟”（均引自短信王子主编《新短信》，《经济日报》出版社2004年。本条文字略有改动。）

春节快要到了，就让我以这篇另类的短文给青年朋友们拜个年吧！

(2006.1.16)