哈姆雷特名言的汉译

马克义(中国学术城)

“Tobe，ornottobe，thatisthequestion.”这句名

言，出自莎士比亚的悲剧《哈姆雷特》中的主人公哈姆雷特之口。一

般的译者都将这句话译成：生存还是（或者）毁灭，这是一个问题。

这种翻译是仅从字面上的直译，没有确切地把握原文的涵义。

莎士比亚的原文是一个倒装语序，其中还省略了几个部分。如果

我们把原文按其正常语序排列，并把省略的几个部分加上去，我们就

可以较为准确地把握原文的涵义了（括号内是省略的部分）：Thequestion

（ofallquestions）isthat（Iam）tobeor（Iam）not

tobe.从这里可以看出，问题的关键是“question”前的定冠词

“the”。在英语中，定冠词一般是用于特指。而在原文中，由于作

者使用的是置身于一定的“情境”之中的舞台语言，就把用于修饰

“question”的部分省略了。这里的“问题”，并不仅仅是一个问题，

也并不仅仅是一个值得考虑的问题，而是所有问题中的问题。如果这

样翻译，与哈姆雷特所处的“情境”是很不相容的。因为，无论对任

何人来说，“生存与死亡”都是一个问题。这里的“问题”的涵义，

乃是指“问题中的问题”、“事情的实质、核心、根本”之类的东西。

翻译成“问题所在”比较适合。后面的表语从句，也只保留了从句中

的表语。“tobe”即“在”或“是”，翻译成“生存”，“notto

be”即“不在”或“不是”，翻译成毁灭，倒也还十分贴切。从上

面的分析可以看出，出自哈姆雷特之口的这句名言，翻译成“生存，

还是毁灭，这就是问题所在。”比上述两种翻译较为接近原文的涵义，

并且，用字较少，朗读起来比较顺口。