In my day_inmyday
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1.我的母亲在她 80岁时 , 不幸遭遇了她的最后一次跌倒。之后，她的大脑整天错乱。，她出席过半个世纪前某一天举行的婚礼和葬礼。另外的时间，她在为而今已经步入中年的子女们操持星期日家宴。经历了这些后，她睡在床上，以一种超脱生理科学成果（当今的医学所不能解决）的速度和舒适，穿越时空，漫游于过去的数十年中。
2.3.4.5.6.7.8.9.一天，我到这家私人疗养所去看她时，她问：“是拉塞尔吗？”“我是拉塞尔，”我回答说。
她以怀疑的目光凝视着眼前这个既是在不可思议的将来也不应该过渡长大的人样子（她的子女应该是孩子），并迅速转移了视线。“拉塞尔只有这点大”，她说，伸出手，手掌向下离楼板两英尺高。那个时候，维尔吉丽（Virginia）山脉后面是苹果园，附近区域有蓝色薄雾。她是此地一位年轻的乡下夫人，与她的父亲比起来，我是一个十足的外乡人。一天大早，她向纽约给我打电话。“今天，你来参加我的葬礼吗？”她问。
这是一个谁也会被难倒的问题。“看在上帝的份上，你说什么呢？”。这是我所能作的最好回答。“今天我正在被埋葬”，她快活地宣称道，好象通知的是一件重要的社会事件。
“我会给你回电话”，我厌烦地说。但是当我给她回过去时，她一切正常。当然，尽管我们都知道她有病。
她是一位形体优美、娇弱矮小的妇女。但是现在盖着医院的白色床单，她正在变得细小。我想到了一个有着大而凶恶眼睛的玩具。
10.她始终表现出一个恶人。这种情形表现在她阐述一个观点时，伸出下巴，愤怒的争论，或者表达观点时的为我独尊。11.“我要向人们确切地告诉我头脑里的东西”。她一直喜欢自吹自擂，不管别人是否喜欢。12.“真的，你跟别人讲话总是不够礼貌”，我经常警告她。
13.“如果他们不喜欢我所讲的东西，那就太糟糕了”，这是她的一贯回答。“因为我就是这个样子”。
14.她就是这样一个决心降服异己，传播一己思想，主张自我方式的可怕妇女。她在生活中被一种能量猛推着，使她好象总是在跑步。15.她手里拿着一把斧头，追着一群鸡，打算宰杀一只放进正餐汤锅里。她跑着整理床，跑着搬桌子。在一个感恩节（Thanksgiving），她拿着过节用的火鸡从地下室向上跑时，绊倒在楼梯上。热乎乎的肉汁、鸡杂内脏、调料涂抹的火鸡洒落一地。她就跌落在这些食物上。于是生病发烧。生活就是战斗，胜利不属于懒汉、懦夫、吹牛家、不能准确表达自己思想的“结巴”人（文盲）。（——小说精华：美国人民的个性与精神源泉！）她在奔跑。
16.但现在结束了奔跑。有时我不能接受这种必然的事实。当我坐在她的床边时，冲动地要求她回到现实，变为正常人。在我第一次去巴德摩尔（美国马里兰洲一海口）市医院看望她时，她问我是谁。17.“拉塞尔”，我说。
18.“拉塞尔要去西部”，她劝我。19.“不，我该在这里”。
20.“猜我今天来自哪里？”是她的回答。21.“哪里？”
22.“都从（美国西部的）新泽西洲来”。
23.“不，你已经在这所医院住院三天了”，我纠正道。
24.直到一位医生对她进行了一次面试，我们的对话才算结束。这种面视（口头测试）是医务人员判断病人是否患有精神病的手段。她全完了。答案不是错误，就是根本不回答。然后就是一阵惊愕。25.“你何时出生？”医生问。
26.“1897年11月5日”，她说。对的，绝对正确。27.“为什么记住那天？” 医生问道。
28.“因为我出生在‘盖伊佛克斯’日”。（说明：英国每年的11月5日，为纪念“火药的阴谋”历史事件节。当年一小撮天主教叛乱分子密谋炸毁国会大厦，以消灭开会的国王，推翻皇朝。方法是在地下室堆藏‘火药桶’。密谋泄露后，人员以叛国罪处以绞刑！此句揭露政治在人生中的地位——精神病人也清醒！）29.“盖伊佛克斯”医生问道？谁是盖伊佛克斯？ 30.她用一首多年来我反复多次听到她朗诵的押韵诗回答： 31.“请记住11月5日，32.火药叛国谋反，33.我不知道其叛国原因，34.应该永远记住”。（说明：进一步表明政治，统治阶级意志不可动摇。子女被教育得听烦了，病人没忘记——融于血液中，资产阶级的残酷统治暴露无一！这是对今天西方所谓的民主、人权的否定）
35.1605年，盖伊佛克斯企图以火药桶炸掉兼威斯国王御座的计划失败事件，使她受到了伤害（说明：如前所述，主人翁不明事发原因，对叛乱者下场感到无助、恐惧、迷茫、愤恨，有刻骨铭心的防范意识——对政治、统治阶级的底线退避三舍——上句有“永远不要忘记”表述。）她因此对医生怒目而视。36.“你或许对医术在行，但你明显对历史无知”。她对医生讲。她在确切地表达了大脑的思想后（精神病人唯一清楚的是政治！），再一次离开了我们。
37.后来医生们诊断为一种无望的老年性痴呆，或者叫动脉硬化症。我想，其实她的病理要复杂得多。她不甘示弱，克服厌烦，抚平缺少关爱带来的未老先衰。这些，使得她10多年来一直与生命抗争，并且比起现在她的表现(前面提到的“她始终表现呈一个恶人”来，还要凶猛得多。（表明她的精神世界痛苦，尽管要强。从这里还可以看出，10多年前，或许她有丈夫，没有这么艰辛——作者一直未提起父亲）。在她不幸跌倒之后，现在她似乎砸碎了束缚她生命的枷锁，她生气了，回到和爱她的人一起的时光，这是她需要的时光。渐渐地，我明白了。（鉴赏：从一个精神病人的表现，可以看出美国民族的共性。百姓个性呈强，不甘懦弱，但精神上痛苦，未老先衰；国家综合势力强大，但内外矛盾不断，集中表现于恐怖活动猖獗——作者敢于揭露真相，也是难能的。）
38.三年前，我从纽约到巴德摩尔，那里是母亲生活过、却是我不常去的地方。前去看望她后，接着给她写了一些要寻求光明前途，包括她的幸福，而不是带给她痛苦、责任之类的平淡忠告信。我想，如果在我看望她时，她不太高兴的话，我就用不着经常去看她。这对她来说，真是一种威胁。这样的“信”子女们是写得出来的。处于对父母永恒优点的盲从，幼稚天真的相信通过她主观努力就会抚平年迈和挫折的伤痕，以及相信她的全部需要就是对一个精神衰弱者的重振旗鼓，于是写出了气话（ONE）。[说明：本段是作者对母亲关爱的检讨——不是经常去看望，还拿气话威胁她！——领略作者的坦诚）
39.提及我的看望，她回信写到：“对你而言，有时我似乎不幸，的确如此。但谁也帮不了忙。因为我只是非常累和孤独，我只好睡觉忘记它”。她时年78岁。
40.三年后，就是最后这次不幸跌倒后，她忘记了疲劳和孤独，想起了幸福。我立即结束了企图与她争论我所认为的真实人间话题讨论，结束了和她以那些怪延旅行步入过去的痛苦经历。一天，我来到她的床边时，看到她容光焕发。41.“今天感觉好”，我说。
42.“为什么不会感觉好呢？”她问我。今天爸爸要带我去坐船，到巴德摩尔。
43.那时，她是一位站在码头的少女，和她死于61岁的父亲等待去乞沙比克湾（Chesapeake Bay：大西洋的海口，凸于美国维吉尼亚洲及马里兰州）的汽艇。威廉 霍华德 塔夫特（William Howard Taft（1857---1930，美国第27任总统）住在白宫。美国是一个年轻国家，前程似锦。她的父亲或许会讲，如果能够赶上母亲的时代列车（time machine）, 美国就是“普天下最大的国家”。[说明：该段与标题相扣：精神病人除了没有忘记政治，就是童年——美好的过去，包括国家前程似锦；她的父亲也向往过去，“要是赶上父亲的母亲时代，美国就是第一大国”。这些使人对今天的美国制度产生思索。作者表达深沉、含蓄。] 44.有关她的父亲，我的祖父，我母亲的童年和她的亲戚，我知道得非常少。人间有生死，并且比起我所了解的古埃及君王“法老”来，母亲家庭成员要多一点，但也仅是我的家世身骨部分。现在通过母亲寻求这方面帮助是无济于事。她的大脑活动范围难得涉及眼前片刻的交谈者（精力难以集中）。
45.坐在母亲的床边，却永远无法了解她。我想知道有关自己孩子、一般孩子、以及为了避免孩子与父母之间相互了解而分家的情况（说明：作者意图为反省社会风气：子女不清楚来世-----自然联想到“性解放”的后果,家庭观念、社会责任单薄，受害者是女性等沉重的历史、民族、社会问题。这也是作者未提及父亲的原因）。孩子们在做父母之前，很少打听谁是他们的父母，既是当年龄最终激发了他们的好奇心时，也没有一个分离的父母告诉他们。倘若一个（母）父亲提及一点生世秘密（吊帘）时，那也是用一些过去的生活是多么艰苦的示范性典故，让年轻人对比今天的幸福生活，让他们为之大吃一惊罢了（教育后代珍惜今天的好日子，全球前辈一个样）。
46.早在1960年，当我的孩子还小，生活富裕，我却心绪不安。在我看来，自己的童年是那样的艰苦，孩子们的童年是这样的舒服，于是有了危机感。我发扬了以峥嵘岁月教训他们的传统。
47.“过去我们的全部主食都是通心粉和奶酪，并且吃得很高兴”。48.“过去我们没有任何电视机 49.“我的过去„„.” 50.“我的过去„„”
51.在一次晚餐上，一个儿子用一张不及格的学生成绩单惹怒了我。当时，我清理嗓子教训他时，他以一种难以言状的表情看着我说，“爸爸，告诉我你的当年，怎样？。”
52.为此，我生他的气。但更生自己的气。因为我是一个执着、刻意守旧，甚至对小孩也明显虚伪的讨厌老人。我力戒此习，但必败无疑。53.我们之间对时代存在争议。他所处的年代，就是我曾经充满矛盾的未来。我的未来成了他的过去（理解：观点精辟——很有哲理，以发展、变化的眼光看待问题，这就是西方人的长处。如果顺势思考，我们所处的周围，将有很多事物、东西值得改革。比如，国家花大量的人、财、物力，保护“古迹”。怎样才算既弘扬传统文化，又为后代留下发展空间，随着“年代”延伸，“古迹”增加，这个课题就会出现），因为他年轻，他不在乎我所讲的过去。
54.当我守在母亲床边，聆听一些她的童年回忆时，我觉得我与她之间存在着我与儿子之间同样的时代争议。在她年轻时，有其生活追求，我就是她的未来，我难以接受。我本能地摆脱、停止充当由她那个时代所定义的人。好了，我终于如愿以赏，而且对我自己的孩子而言，我已经看到了我所充满激情的未来，正在变成他们的厌烦过去。55.与母亲闲聊时，灌输给我的这些无望的人生目标，太不负责任地希望我不要遗忘过去。我们大家都来自过去，并且孩子们应该知道，他们正在做的事情早已受制于哪些因素影响，知道生活就是一根人类把时间拉长的编织绳，它不能由从尿布到寿衣的单个旅程时间来解释。
Unit 12 永无休止的争论
最近接受电视采访回答问题时，我表达了自己对困扰人们的迷信的蔑视。
采访者问：“可是，既然如您所承认的那样，大多数人们相信这种迷信的东西，并能从中得到安慰，为什么你还要人们放弃他们的信仰呢？
镜头前，在可利用的短暂时间里，我尽可能地做了最好的回答。但是现在我能做出更完善的回答，因为有更多的时间可供我支配。实际上，下面才是我想说的。
原因有两个。首先，我有义务这么做，有义务指出迷信的无用之处。毋庸置疑，每个人都易于相信有神论者，当他们说他们有义务宣讲关于上帝世界的看法，并因拥有如此高尚的布道活动而赢得众人恭顺、尊敬时，那么，为什么我宣扬关于理智世界的观点就该遭到取笑呢？
关于什么是理性，该怎样清楚地看世界，我有自己的看法。与有神论者不同，我不会用地狱之火威胁任何人，即使他们拒绝接受我所说的每个字；我也不会企图用永久的幸福之类的鬼话来贿赂他们，只要他们认同我的每一句话。相反地，我布道的世界里没有威逼，没有贿赂，只是纯粹为了认识而需努力去了解的东西。
与有神论者不同，我不会宣称拥有通往超自然力量的途径，也不断言有绝对的真理和关于过去、现在和将来问题的始终不变的答案。相反地，我只是作为一个易犯错误的人，竭尽所能地改进自己对世界的认识，这种认识从某种程度上讲是代代相传的。
我只要求给我一个机会，谦逊而自由地表达见解。
其次，有人说迷信和伪科学给人们带来了安慰，缓解了痛苦，这并不能为迷信和伪科学辩护。因此自认为杰出人物的我们不应该宣称知道得更多，从而剥夺人们纯洁的信仰。
如果说舒适是我们判断事物价值的标准，那么请想一想：香烟让吸烟者快乐；酒精让嗜酒者沉醉；各种各样的毒品让吸毒者沉溺；纸牌、跑马让赌博者兴奋；暴力给反社会的人带来快感。只以此作标准，没有任何行为我们可以干涉。
诚然，所有这些都很容易给染上恶习的人们带来伤害，但是难道我们不可以就此质疑：人们从造成自身伤害的行为中得到快乐，真的如他们所认为的那样，只不过是他们自己的选择，仅与他们自己的身体健康、生命安全有关。那我们算什么人，竟能充当“老大“，把我们所谓的更好的生活方式的观念专横地强加给他们，而不管他们的意愿？如果上述行为仅与行为者的身体健康和生命安全有关，不涉及其他人，那么，这其中确有道理可言，然而被动吸烟者被迫吸入呛人的烟味而受损的肺该怎么办呢？醉酒者驾车撞死人算什么？瘾君子诱惑他人吸毒算什么？那么，反社会的人以直接伤害他人为乐又算什么呢？
总的说来，社会要求将这些有害的行为控制在人道的范围内。
但是，既然如此，为什么我们不该对迷信的恶劣影响给予起码的关注呢？那些相信巫术可以预防或治愈疾病的人们求助于科学时，往往为时已晚矣。那些相信灾难是由不可思议的超自然力量导致的人们不会寻求合理的方法来阻止灾难的发生。那些相信人类是由仁慈的超自然力量所控制，只要信仰坚定，神就会帮我们渡过难关的人们也不会寻求根本解决问题的办法。
我们生活在这样一个时代，人口过剩，空气污染，温室效应，臭氧层空洞，环境破坏，森林和野生动植物遭到毁坏，核军备有剧增的危险，所有这些都以破坏文明、极度缩短地球生命的方式构成对人类的威胁，如果我们解决这一切的唯一方法是依赖外在迷信的东西，那么，我们正在把毁灭变成事实。的确，在毁灭到来之前我们可以安慰自己，我们可以用到另一个比现实更美好的世界相会的思想安慰我们自己，而且《圣经》里的确也预见到了当今世界的毁灭，但是又有多少人真正相信这些，即使是那些声称对此坚信不移的人？
要是让国外来客描述美国人的性格，结果常常令美国人感到奇怪。一个人说：“所有的美国人都是清教徒；所以他们与众不同。”另一个人说：“他们总是想方设法让自己开心。”一位尊贵的客人告诉我们：“他们花在工作上的时间太多。他们不懂如何玩乐。”另一个人反驳说：“他们不懂什么是工作。因为机器替他们做了一切。”“美国女人是不知廉耻的，妖艳而危险的女人。”--“不，她们假正经。”“这里的孩子真好－－外向，自然。”----“象小小的野兽一样自然。他们没礼貌，不尊敬长辈
当然，世上既没有单一模式的美国人性格，也没有单一的英国人性格或土耳其人性格或是中国人性格。个性的定义在美国变得更为复杂，因为我们有不同的种族和文化背景，因为来自世界各地连续不断的移民浪潮，因为我们区域的多样性。个性的定义变得复杂，因为几百种不同的宗教信仰及其对各自的信奉者的影响不同。个性的定义也由于每个人所处的年代不同而趋多样化 －－第一代是移民，第二代是移民的孩子，一直照此延续下去。
强大的吸引力把众多的美国人聚集在了一起。然而那些想再了解深入一点的人弄不懂美国人生活中各种似乎自相矛盾的东西。的确，美国人总体上工作努力。但他们也拼命地玩。他们去旅游、露营、打猎、看体育比赛、喝酒、抽烟、看电影电视、读报纸杂志，花的时间和金钱比世界任何地方的人都多。而他们还把更多的时间花在教会、社会服务、医院和各种各样的慈善活动上。他们总是忙来忙去，又总是花更多的 3 时间休闲。他们十分在乎个人的权利，又习惯于墨守陈规。他们崇拜大人物，也把小人物理想化，不论他是和大商人形成对照的小商人，还是和大权在握的人形成对照的平民百姓 Succe as a Goal 成功作为目标
包括美国人在内几乎每一个人都会赞同的一点是，美国人极为看重成功。成功不一定是物质上的回报，而是得到某种认可，最好是可以衡量的那种。如果一个男孩后来没有从商，而是做了布道的教士，那也没什么。但是他的教堂规模越大，教堂会众越多，别人就认为他越成功。好多事情都说明，成功是美国人生活的重点。清教徒相信工作带来的好处，既有工作本身的乐趣，还因为工作的回报是上帝之爱的体现。一片富饶的土地到处都是机遇，等待着人们到来。在一个不固守陈规的社会，没有严格的等级和阶级，这样人就一定能通过成功提升自己的社会地位。
凡是旧的世界拒绝给的，移民决心都要在新的世界得到。对于他的后代而言，要摆脱作为移民的负担，只有在一个灵活自由的无阶级社会里取得更多的成功，升至更高的地位。他们的兄弟之间不象欧洲人那样为获得父母的欢心而相互 倾轧，他们都在外面的世界 沿着各自选择的道路为成功而奋力拚搏。
英国的人类学家杰弗里·戈罗尔用弗罗伊德的说法来解释这一切。欧洲是被所有的移民抛弃的父亲，移民为了在美国过上新生活，背离了自己的文化。移民为了要成功从未停止过奋斗，因为目标 的内容没有限制。同样，第二代移民拒绝接受移民过来的父母，因为后者无法适应美国标准。他能减轻压力的唯一方式，就是取得更大的成功。在整个美国，有意大利人、爱尔兰人、德国人或波兰人名字的律师、医生、教授和政治家，都能证明这种成功欲望的强烈。
要是不奋斗，不利用这个世界的各种机会去成功而不能成功---这些无疑都是对国家的一种犯罪。开发一个新国家的各种资源，需要精力充沛的人不遗余力地发挥他们的充沛精力---不仅仅是为了他们会得到的回报，更重要的是给社会带来的回报。所以在美国，没有人把物质上的成功看成是自私的。成功的果实被看作具有全民共享的价值
福特、卡耐基、洛克菲勒，都为自己创造了极大的财富。但他们也建立起一种经济，既可以带来许多物质上的幸福，更高的健康水平，也可以给上千万的美国人创造更好地受教育的机会。无论怎样，这就是成功的内涵。
一个如此注重竞争的社会必定是攻击性的社会，尽管法律严格限制各种攻击形式。这种对攻击的严格限制对 完善经济的肌体有益，但对某些个人却过于严格。在拓荒时代，这种攻击性是生存所必需的，但现在可能是一种对社会的威胁。走投无路、常年被同一工作所困的工人可能会将这样的攻击性用于种族仇恨或反对管理，或 开始酗酒、滋事、神经质、和自己过不去。
既然高度注重成功，回报也就很高。在美国，人们很少看重金钱本身，它更多的是一种标志，一种工具。当一个人的地位提高，人们对他的要求也相应提高。成百上千各种各样的志愿者协会有益于社会并服务于社会，人们期望他能慷慨捐钱给这些协会。你去看看《名人录》，随便找一个知名商人的条目，就会发现他参加的公益性委员会和协会多得令人吃惊。
这种为成功和名望而奋斗的心理，按心理学家的说法，是一种克服恐惧和内心空虚感的方式。在一个时刻变化着的社会，一个有进取精神的人难免会拿自己与别人相比，知道自己能达到的目标是什么
这种思维方式对于那些本来就这样想的人是有利的。但对不求上进的人却没什么好处。害怕失败，害怕竞争对手，丧失自尊---都导致了一些人无力应付的紧张情绪。然后，这种紧张情绪就产生了对爱的极度渴望。因此爱和成功是密不可分的。戈罗尔认为，许多美国人在少年时期就被两个问题困扰：成功就是要得到爱，要得到爱就要成功。母亲们把这个模式成功地灌输给孩子：孩子们在学校里表现好，她们就对他们显示出无限的疼爱和喜爱；孩子们要是做得不好，她们就拒绝给予关爱。
既然没有阶级限制、世袭职业或教育来阻碍孩子的发展，所以从理论上说，他所能取得的成就也没有限制。如果他说：“哦，我已经做到了。从现在起我要做的就是继续保持，”这样的话毫无意义。因为，理论上，任何孩子都可以做总统，奋斗是一种道德上的义务。评价人的标准是成功而不是阶级。不论出身豪门还是出身显赫，都没有什么可炫耀的；真正的考验就是：从你的起点你能爬多高。
美国人热爱工作。工作就是他们的命根子。近年来他们已经学会玩，但是将玩也当成了工作。要是去滑雪，他们就在雪地上猛冲，那样子连马都会累死。如果去度假，他们就每天开车五六百公里，以每小时60英里的速度观光，沿途只停下来拍些快照。然后，发现了自己要看的东西是怎么一回事，就打道回府，回去看照片。
直到最近，这个国家还总是有许多事要做，还有许多事情必须要做。以前不管什么人都工作得很辛苦。传教士要伐树、犁田。教师、医生，还有地方法官得扛着枪当民兵。农场主自己动手做工具、马鞍和家用器具。他集铁匠、木匠、白铁匠、啤酒酿造者和兽医于一身。他的妻子既是纺纱工、织布工，又是医生
美国人仍然喜欢什么都学着做。大学教授喜欢做家具或是改造乡下的老房子。银行家穿上围裙，就成了专业的烧烤厨师。几乎每一个人都懂得使用工具，懂得简单的下水道或电力装置的修理，还会修家具，刷墙。做这些“粗活”绝不会让人认为不体面，不会做才是让人觉得不可思议呢。
与这种成为万事通愿望并存的是变换职业的愿望。在美国，不管是银行家的儿子当了农场主还是农场主的儿子做了银行家，都不会让人吃惊。更不用说大学教授转行干上了实业。一个年轻人靠一辆贷款买来的卡车起家，后来当上了公司的老板，拥有卡车车队，行驶在好几个州。杜鲁门总统经营过农场，开过男装店，当过陆军军官，后来才转学法律和政治。詹姆斯·布莱恩特·克兰特原先是化学家，后来担任哈佛大学 4 的校长，辞去了这个学术界的最高职位后担任了高级公共事务官员，后被任命为驻德大使。
安德鲁·莫里斯写道“对于欧洲人来说，生活是生命的历程，而对于美国人，生活就是一个接一个的危险
一个人可以同时是知识分子，童子军首领，商人，运动健将，音乐绘画的爱好者，热爱大自然的人，做大部分家务的人。当老板的也许会和自己的或别人的雇员一起打猎。经营商店的可能会竞选当地的政府职位，熟悉专业人士和政府官员。他可以同时位于别的国家也许会用等级的概念来划分的不同社会阶层。强调成功和成就，再加上要得到爱和赞赏的强烈愿望，会导致个性发展的两难境地：要成功，人就必须好斗；要别人喜欢自己，人就得宽容、友好。走出困境的一个办法就是有成群的朋友---会社支部的会员，同一教堂的成员，退伍军人组织---他们一定会给你友谊。有了这些可以信赖的朋友，你就可以对那些不在朋友之列的人表现出你的攻击力。这种模式也或多或少地解释了，为什么会对其他的种族或教会的人持怀疑敌视的态度。What is an American? 美国人是什么
亨利·詹姆斯让特里斯瑞姆太太对美国人说，“我真搞不懂你，是太幼稚还是太深沉。”这是欧洲人经常碰到的难题。通常他们的结论就是美国人很孩子气。可是没人能说准确地说一个社会成熟，另一个社会不成熟。每一个社会都有自己的逻辑。那么是什么东西使得美国人无论走到哪里都能被人认出来呢？我们希望，不是一种美国游客给人留下的印象，吵吵嚷嚷，自吹自擂，挑三 拈四，挥金如土。唯一可以为他们开脱的说法是：一旦脱离了使他们在国内以非常不同的方式行事的种种社会约束，他们就下定决心充分享受这种自由。
美国人有一种外观，与其说是衣着的结果，不如说是态度的结果。这种态度中，有对阶级的不屑，有洋洋得意的乐观主义，还有一种求知欲，加在一起就被欧洲人认为是幼稚浅薄的人。还有，他们喜欢用事实和数字说话，虽然身手敏捷，但头脑相对迟钝，最重要的是他们喜欢结交朋友。（让我们暂时不去想他们嚼口香糖，抽香烟太多的样子，还有他们总是把每一样东西都和美国的堪萨斯城比一比的欲望。）归根结底，最简洁地说，美国人的性格，就是对具有非常机遇的非常竞争环境作出反应的结果。美国人是一个与众不同的民族。他们拼命地工作，然后花掉了大量辛苦赚来的钱。他们玩得筋疲力尽，并称之为度假。他们向来把自己想成硬心肠的商人，可是任何不幸的故事都会使他们受骗。几乎所有最大的东西他们都有 ：政府，汽车和债务，可他们害怕庞大。所以他们总是要想办法除去大的政府，大的买卖，大的团体，大的影响力。他们愿意把自己看成是小人物，平平常常的人，喜欢一切都是平等的。他们吹嘘自己的高楼大厦，高山，大河，吹嘘自己是大国，是最好的国家，是最好的世界，最好的天堂。同时，他们的车祸最多，浪费最多，骗子也最多。美国人一见面就对彼此说：“放轻松点，”然后就向相反的方向狂奔。他们做游戏象打仗一样，打起仗来象做游戏。跟任何人相比，他们结婚次数更多，离婚的频率更高，赚的钱更多。他们爱孩子，爱动物，爱小玩艺，爱母亲，爱工作，爱激动，爱吵吵嚷嚷，爱大自然，爱看电视节目，爱看喜剧，买东西喜欢分期付款，喜欢快节奏，爱买票看体育比赛，同情弱者，热爱国旗，爱过圣诞节，听爵士乐，爱看身材好的女子和肌肉发达的男人，爱收藏经典唱片，爱凑热闹，看连环画，抽烟，喜欢房子冬暖夏凉，爱吃切得厚厚的牛排，爱喝咖啡，吃冰淇淋，穿着随便，喜欢自来水一直淌着，一切自己动手，一周工作时间限制在40小时以内。他们一边抱怨交通拥挤，一边把车都挤到高速公路上；一边抱怨影视质量不好，商业化气息太浓，却成群结队地去看电影电视；常去教堂却不大关心布道，酒喝得太多，为的是要放松——结果却发现酒精使他们更想入非非。当然没有典型的美国人。但是如果你把他们加在一起，然后用226 000 000来除，他们的样子就象这一章要描述的。
