浅谈确认合同无效是否适用诉讼时效的问题_确认无效诉讼时效

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浅谈确认合同无效是否适用诉讼时效的问题

我国《合同法》52条规定了合同无效的五种法定情形，这里的合同无效指合同严重欠缺合同的合法性要件而不具备法律效力，不发生合同当事人预期的意思表示的效力。其法律后果是合同自始无效，因合同无效造成损失的一方当事人可以请求另一方当事人返还财产和赔偿损失。

我认为确认合同无效不适用诉讼时效的规定，理由如下：

一、诉讼时效仅适用于请求权。请求权是权利人请求他人为一定行为（作为或不作为）的权利，有特定的义务人。而当事人请求法院或仲裁机构确认合同无效，仅是单方主张权利后由法院或仲裁机构确认即可，不需要另一方作出意思表示和给付，所以请求确认合同无效的权利不属于请求权。法院或仲裁机构主动审查宣告合同无效，是在行使法定职权，也不存在请求权的问题。从理论上这两种情形都不适用诉讼时效。

二、诉讼时效的价值取向在于督促请求权人及时行使权利，维护法律关系的稳定状态。而无效合同因具有违法性，即使当事人不主动申请确认无效，法院或仲裁机构也应主动审查确认无效，并使其产生自始无效的法律后果，改变因履行无效合同的事实状态，从而维护法律政策上的公共利益。因而诉讼时效和确认合同无效两者的法律价值取向是不同的。

但是，我认为确认合同无效也应有一定的时间限制。因为即使是违法的无效合同，如果已经履行多年，经确认无效后要返回到合同订立前的状况，显然不利于民事法律关系和社会秩序的稳定。法律要在制裁违法行为和维护法律关系的稳定之间做出平衡。我国《行政处罚法》第二十九条规定：“违法行为在二年内未被发现的，不再给予行政处罚。法律另有规定的除外。前款规定的期限，从违法行为发生之日起计算；违法行为有联系或者继续状态的，从行为终了之日起计算。”我国《刑法》第87条也规定了对犯罪行为的追诉期限。因此，法律可以规定一个较长的期间来限制对无效合同的确认。

虽然确认无效合同不适用诉讼时效的规定，但是确认合同无效后请求返还财产和赔偿损失的权利应适用诉讼时效的规定。

合同被确认无效，由于无效合同已经履行，必然产生返还财产或赔偿损失的请求。当事人的这种请求权理应适用诉讼时效的规定，以促使权利人及时行使权利。诉讼时效期间从知道或应当知道权利被侵害时起计算。对于法院主动审查宣告无效的合同，当事人请求返还财产或赔偿损失的诉讼时效应当从合同被宣告无效之日起计算；对于一方当事人申请法院确认无效的合同，当事人申请之日理应知道权利被侵害，所以请求返还财产或赔偿损失的诉讼时效应当从申请确认合同无效之日起计算。