“万有引力”的发现_万有引力的发现
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“万有引力”的发现 段
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1665年至1666年,英国鼠疫蔓延,全国的学校都放了假。牛顿就读的剑桥大学也不例外,他回到母亲居住的乡下度假,继续研究学问。
有一天,牛顿搬了张椅子到院子里树下看书。突然,他听到背后有东西掉地的声音,回头一看,原来是个大苹果。“苹果怎么会掉下来呢?”他开始思考引力问题,并试图解释:月亮绕地球运行时,为什么不会被吸到地球上来?
但是,直至1684年5月以前,有关引力问题的研究一直无实质性进展。原因有三个:一是当时地球半径值尚不精确;二是还未精确证明在计算长距离时,可把月亮、地球看作质点:三是地球自转离心力及纬度都影响到重力测量的精确度。
与牛顿同时代的英国物理学家胡克、哈雷及伦恩于1684年聚会,由伦恩征文悬赏:“从平方反比关系得出椭圆轨道结果”。同年5月,哈雷专程求救牛顿,牛顿集中精力深入研究此问题,取得了突破性的进展。在他撰写的《论天体运动》演讲稿中,明确叙述了向心力定律,并证明了椭圆轨道运动的引力平方反比定律。此后不久,牛顿又写了论文《论物体在均匀介质中的运动》,定义了质量概念,探讨了引力与质量的关系,使他导向了万有引力定律的发现。
1687年,牛顿出版了名著《自然哲学的数学原理》,公布了他对
引力问题的研究成果,被世界公认享有万有引力定律的发现权。
曾经有人问牛顿:“你真了不得!偶然看见苹果掉下来,你怎么就发现了这样的大定律?”牛顿回答说:“这哪里是偶然想到的!我从小对于星球的运行就觉得稀奇,常用力学去研究,每夜都到高塔上去观察天体。我对天体平安运行的原因,已思考很久了。”是啊!经历了20多年的漫长思考,牛顿才找到了万有引力定律。可见,科学上的任何伟大发现,离不开疑心,更离不开苦心。