出国经验谈:在美国留学移民的衣食住行全概念_美国移民的衣食住行
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来美国几年,对这里的生活做了一些调查研究,这些都是从图书馆看到的书中的信息,不妥之处请大家指教。
衣,不确定,有钱多买没钱少买或者不买。食,每月需要至少$200。住,租房和别人分租每月约需$500,一居室的公寓至少需要$800,两居室需要大约$1000以上,买房分期付款每月至少$2000。行,一辆比较便宜的新车需要$10000左右,二手车$1000也能买到,汽车保险必不可少,每月需$50以上,汽油$100-$200,看使用的频繁程度。电话,每月$50左右,长途电话可以使用网络电话或者电话卡。医疗保险,每月$100-$200 看个人的经济能力,美国还有相当数量的人口没有医疗保险,因为即使购买保险,保险公司也并非报销全部医疗费,还需要自己负担一部分,所以有些人觉得这样不划算就干脆全部自费,有病的时候就多花,没病的时候就省下了。
美国的税收包括所得税、营业税和财产税,企业还有存货税和使用税。税收大部分上缴联邦,用于军队、联邦行政机构等公共事业,小部分归地方,用于州和以下行政单位的开就支。国内税收服务部(IRS)是专门处理联邦所得税的政府机构,每年的4月15日是填写税务表格的最后期限,迟交要支付滞纳金,这一天也是邮局最繁忙的一天,成千上万的人赶走最后期限前寄出纳税表。如果有人不交税,最后被发现有可能去坐牢,逃税是一项重罪。
许多美国人自己不填写纳税表格,而是委托专业会计人员代为填写申报。按照收入不同,税率也不同。
当一个人开始在美国工作时,他需要填写W-4表,其中包括姓名,社会安全号码及被抚养人数,在领到工资支票时,工资清单上会注明工作的小时数和所得收入,小时数乘以每小时工资就是总收入,扣除的税款是根据申报的被抚养人数确定的,除了税金还要在工资里支付社会安全基金,医疗保险等,剩下的净收入是最后实际所得。法律规定,一个人工作40个季度,并且支付了社会安全基金,他到退休年龄就可以开始享受养老金,具体数额按每个人工作的年限、工资数不同而不同,工作年头越长,工资越高,所交的社会安全基金越多。退休后领取的养老金就越多,并且享受医疗保险福利,这样一个人就可以安享晚年了。
员工在年底会从雇主那里得到一张W-2表,注明一年该员工的工资收入,以及扣除的联邦税,州税和地方税,还有联邦保险税,用这张表再填写国内税务服务部的表格,填写本年中的收入和扣除的税款,以及家庭的被抚养人数。政府对每一个被抚养人都给予一定的减免额,单身或者已婚都有不同的减免额。使用不同的所得税率,计算应交税金和已交税金之间的差额,多退少补。由于平时已经交纳了各种税金,所以到年底就不必一下付出一大笔钱交税了。经过计算纳税调整,如果已交税金大于应交税金,那么他还可以从政府那里得到一张退税支票--即返回多交的税金。
美国的居民房屋没有防盗门窗,一个原因是因为影响美观,另一个原因是社会治安较好,法律把破门而入,入室偷盗列为重罪,一般人身体健康能够工作的,即使从事最低薪资的工作也能维持基本生活需要,这样就没有人为了财物而冒一生背上犯罪污点的危险。大多数的抢劫发生在店铺的收款台或者银行柜台,那里有流动现金。没有人会在私人家里藏着大量现金,而大多数的家用物品甚至汽车作为二手货就不太值钱了。在美国汽车是作为代步的工具,并非为了摆气派,显豪华。
食品:不同地区有不同的爱好,东海岸有龙虾,蟹肉再配上玉米。南部有烹调的豆子和火腿炖菜再加玉米面包等,西北部吃蒸蛤,烤桂鱼,奶油土豆,和色拉。西南部有墨西哥风味。西部吃牛排烧烤,烤土豆配酸奶油、黄油和玉米。普通人的早餐可能包括麦片或者烤面包,午餐是三明治加果汁等,晚餐吃炖肉,烤肉,汉堡包,或炖菜。市场上流行的快餐食品有:汉堡包,热狗,比萨饼,墨西哥煎饼等。由于种族多样性,食品店里有世界各地的风味菜肴,日本菜、中国菜都很受欢迎。
感恩节晚餐是每个美国家庭最重视的一顿晚餐,好象除夕年夜饭对于中国人那样重要。晚餐一般包括:烤火鸡,面包填料,果酱,洋葱,玉米,汽水,面包卷,色拉,土豆泥,肉汁,汤,酒,南瓜馅饼等,实在是丰盛的一餐。酒类:美国的啤酒最有名的品牌有三个:BUDWEISER,SCHLITZ和MILLER,几乎都是350ML左右的小瓶装。威士忌则以来自肯塔基州的BOURBON最有名。
经济消费:吃廉价简便的快餐可以去麦当劳,汉堡大王(BURGER KING),肯德鸡,赛百味(SUBWAY)等。美国的咖啡馆除了供应饮料以外,也有通心粉、三明治、汉堡包、快煮牛排等。快餐店不限制客人喝几杯咖啡或者饮料,第二杯以后从自动饮料机里免费续添。美国的快餐多半没有乡土色彩,各地都相同,也没有季节性。
餐厅:客人到达餐厅以后,通常要在门口等待服务生带到座位上,不可自己随意就座。全套美式早餐包括果汁或咖啡$10左右,晚餐需要$20左右。付款时只要把现金或者信用卡放在餐桌的帐单上即可,帐单上不计小费,小费占餐费的15-20%。通常做法是结清餐费以后,把小费放在餐桌 上留给负责上菜和清理的服务生。
小费:在美国给小费的对象包括:机场行李员,饭店清洁工,餐厅服务生等,这些工作因为工资低,人员流动性大,所以福利没有长期工有保证,小费似乎是对这一群体的弥补方法。几乎没有人考究小费的来历,大家都是入乡随俗,少则$1-2,多则$10-20,视个人不同情况而定。
美国各州的法律都规定只有到达某个特定年龄才能饮酒,具体年龄因年龄而异,通常是在18到21岁。当这个人到达规定年龄时,他就在法律上是成年人了,可以投票,选举,参军,结婚,签署合同甚至抽烟,喝酒。
长途汽车:连接各城市的长途巴士公司有很多家,路线网最广大是灰狗巴士(GREYHOUND)。火车:AMTRACK等。
驾照与身份证:与中国不同之处是美国没有户籍制,要查实一个人的身份情况,在联邦政府层次,主要是靠社会安全号码(SSN)。每位公民去申请工作,报税,申请退休福利和医疗保险,都要依赖自己的社安号。在各地的州政府和其他政府机构,依赖汽车管理局(DMV)来管理民众。美国宪法虽然让民众有保持沉默的权利,但是当你被警察拦下来时,警察有权要求你出示你的驾照作为身份证明,如果涉及到车祸等交通事故,你必须将自己的驾照资料等给对方,这样,在美国人人都会携带驾照。美国是一个汽车大国,大多数人都 会开车,驾驶执照某时逐渐扮演起身份证的角色,当然对于少数因为身体健康等因素不能开车 的人士,车管局也负责发放身份证(ID)。
美国人开车时被警察拦下,会得到一张交通罚单,全称应该是出庭通知单,即驾车人在某时某日到法庭应讯。因为美国法律采用 “无罪推定论”,即在驾车人士自动认错或法官裁定,驾车人有违规行为前,驾车人还都是清白无罪的。在警察开出罚单的几周内,法院会寄来“例行通知书”,上面标有保证金数额及出庭的日期,无论如何,他必须在罚单指定日期出庭或到法院处理。大多数人会选择出庭并支付罚金了事,有时法官会在判当事人上驾驶学校在学一定时间。如果当事人认为警察判罚有误可以在上庭时申诉自己的理由,如果法官支持他的观点,可能罚款会被取消。
发生交通事故以后,双方都主动留给对方个人的驾照,保险单等资料,然后找车辆维修评估机构对事故造成的伤害予以鉴定,鉴定报告呈给对方保险公司,这样受损是失的一方得到对方保险公司的理赔。当然保险公司也不是完全按照修车行的报告照单付款的,一般压缩下来能够赔偿鉴定金额的三分之二左右。每即年的车辆保险费是按照驾驶员的驾龄,驾驶纪录等变化的,驾龄长没有事故纪录的获得更加优惠的保险费率,而发生过事故的驾驶者就会影响下年的保费,这样所以人们也会尽量注意安全,减少事故的发生,把经济损失降低到最小了。小额法庭:每州都有效额法庭,这是一种简单,快速,经济的非正式的诉讼程序,解决金额数目较小的案件。法庭可以裁定的金额由各州法律设限,一般是从$3000到$5000。
教育:美国的义务教育从幼儿园直到高中,学生就近入学,没有重点与非重点的区别。
美国学制幼儿园一年从5岁开始,6岁开始上小学6年,12岁上初中2年,高中4年,然后是高等教育,包括学院,大学和研究所。小学功课松,二年级以下下午2点放学,二年级以上下午3点钟放学。照顾5岁之前和放学后的孩子的托儿所都是私立机构,一般按小时或按天数计算费用。孩子在学校有一顿午餐,学校收取一定的费用例如$2,有些孩子则自己从家里带午饭在学校吃,学校对低收入家庭给予午餐补助。
中学,采取学分制,目前中学四年,必须修满220学分才能取得毕业证书。中学设有职业教育课程,毕业即可独立生活或上大学。中学学分修完的可以提起毕业,暑假期间也可以上课,计入学分。如果学分不够或者不及格,可能拿不到毕业证书。美国高中开始,会给学生提供上大学或者职业训练的准备。
SAT是美国大学委员会委托教养测验服务社定期举办的测验,作为各大学申请入学的参考条件,考生资格是高中毕业生。SAT 测验分为SAT I 和SAT II,SAT I分为英文和数学两项,满分800分,主要测验考生综合知识,英文测试阅读理解能力和词汇量,数学主要是代数,考察逻辑推理能力。全部测验共分7部分需要3个小时完成。SAT II测验包括英文写作,文学,数学,生物,化学,语言和听力等22门课程,考生最多可以报考3科,每科需要1小时。SAT测验每年举行6次,每个测验日,考生只从SAT I和SAT II中选一种。
美国没有国立大学,义务教育由州政府承担,高等教育则分为公立与私立。每所学校的入学标准,学费高低,颁发学位的标准也都不同。私立学校完全自给自足,依靠学杂费和个人或企业的捐款。
在州立大学读书,本州居民可以享受较低学费,外州或者国际学生学费较高。私立大学则不分州民,学费相同。美国大学生在一二年级是修通读课程,到大三才决定主修课程,攻读医学法律等专业要等大学读完以后,通过考试才能申请。这一点与我国的高等教育制度有很大区别。
美国的大学种类,有两年制和四年制度社区学院,四年制大学和研究所。两年制社区大学学费比较低廉,离学生住家社区近,不少中学生先进入这类学校,修完大一,大二的必修课,然后再选择进入四年制大学取得学士学位或者进入社会参加工作。社区学院对于成绩的要求没有州立大学严格。二年制学院毕业授予的是副学士学位。
州立大学对学生的高中毕业成绩一般都有一定的要求,大学容易进不容易出,大学每一学期指定的课外参考书数十本,一周需要看一至两本书。大学自筹经费的较多,靠家庭援助的少,还有些依靠奖学金或者政府贷款。
美国各大学院校颁发的奖学金主要分两种:一是绩优奖学金,一是困难助学金,还有少数是颁发给有体育运动专长或特殊才华的奖学金。绩优奖学金是颁发给成绩优异的学生,给国际学生的十分有限。困难助学金是根据有关收入规定,符合条件的可以申请减免学杂费。
费用:美国各大学收费不同,除了学费,书籍费,食宿费还有医疗保险费,交通费等,一年费用大约需要$1.5万到$3万。私立大学比公立要贵。
规模完善的大学,都设有研究所供大学毕业生继续深造,取得硕士或者博士学位。硕士学位大约需要1至3年,硕士念完可以申请读博士,通常要花3年以上时间。直到1979年,校园里的大多数仍然是男生,但是到2000年,男生的数目已经下降到44%。1965年的美国,妇女只获得11%的博士学位和3%的教授职称,而到90年代末期,妇女获得了40%的高级学位,仅在心理学方面,妇女获得了62%以上的博士学位。
网络:2001年的统计数字显示,美国有42%的家庭拥有互联网,在公共图书馆和 各类学校,都能免费使用网络。在学校学生使用因特网以前,他们的家长都必须签一份契约,表明学生只是为了研究和完成作业而使用互联网,他们不会访问一些不适合他们的年龄网站。