第二次工业革命对全球经济的影响_第二次工业革命的影响
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第二次工业革命对全球经济的影响
在第二次世界大战后,失业和贫穷通常是发展中国家的两大灾难,但随着20世纪70年代全球经济衰退的到来,西欧和北美这些发达国家的千百万人也深受这两大灾难之苦。
造成全球经济发展停滞的原因是什么?应该说,有许多力量在起作用,但可能最基本的力量就是始于第二次世界大战期间的第二次工业革命。尽管第一次工业革命无论对欧洲地区还是对非欧洲地区具有决定性的影响,但普遍认为,第二次工业革命的影响要比第一次深刻得多,迅速得多。
在这里,通过了解第二次工业革命的起源,可以进而发现它对全球各国经济造成的深刻影响。
第二次工业革命的起源
第二次世界大战引发了多项技术革命,其意义如此重大、如此深远,因此将它们归类为第二次工业革命。
1、核能。第二次世界大战中,原子弹的爆炸标志了人类对核动力的利用。今天,核动力除了应用于军事目的外,已被应用于其它许多目的,如核动力船、生物医学研究、医学诊断和治疗、核动力工厂。
2、计算机和机器人的应用。在二战时期,英国使用的高射炮台里,装满了计算机,用来替代劳力的使用。计算机现在已经成为现代经济的支柱,广泛应用于各行各业。计算机是机器人的“大脑”,机器人也逐步代替人,开始被用于从事焊接、油漆、搬运等工作。
3、航天科学。当德国人用他们的V-2型火箭轰炸伦敦时,就标志着航天时代的来临。由于在宇宙空间中具有多种独特的性质:失重、真空、超高温和超低温,这为在特定环境下生产和实验提供了许多有利条件。
4、基因工程。1953年,科学家发现:DNA是携带各种生物遗传密码的化学物质结构。经过持续不断的研究,科学家如今能够阅读基因密码,修改基因密码,并创造出新的基因密码。这种基因工程为新的农业革命提供了种种可能性。在医学领域,基因工程已创造出胰岛素、生长激素以及若干种新的疫苗。
5、信息革命。这场革命包括两部分——积累信息和传播信息。今天,积累知识的速度是空前的、爆炸性的。同样,用计算机储存和检索信息的速度也是空前的、爆炸性的。特别是通讯卫星的应用,向全世界发送信息的速度与以前相比,也发生了翻天覆地地变化。
6、新的农业革命。第二次世界大战造成百业凋零,因此对农产品的需求大幅度增长,农产品的价格急剧上升,这是引起新农业革命的主要原因。农业革命的主要成果,是谷类的新的杂交品种的产生,以及连同灌溉、肥料和农药一起发挥作用,大大增加了农作物的产量。
第二次工业革命带来的经济繁荣
第二次世界大战之后的二十多年,是一些发达国家(主要指西欧和美国)的黄金时代,在这些年中,世界工业和世界贸易分别以5.6%和7.3%的前所未有的速度增长。这一长期的繁荣是由若干因素引起的,其中包括:
补偿战时损失的需要
大战期间遭忽视的商品需求
大战期间被抑制的巨大劳务需求
对电子学、喷气式飞机运输等军事技术的民用转化 朝鲜战争、越南战争期间以及冷战时代中的巨大军事购买力
在这段繁荣时期,一些跨国公司充当了全球经济扩张的先锋。它们首次获得全球性运作所需的技术,因为第二次工业革命带来了革新,其中包括集装箱运输、卫星通讯和计算机管理系统等新技术的应用,使中等规模水平的跨国公司就有在不同的国家生产同时生产多种种产品的能力。
跨国公司不仅向发展中国家输出制成品,而且还输出工厂;在发展中国家,工人的每日工资常常并不比跨国公司本国工人的每小时工资高。因此,在这四分之一世纪的繁荣时期,跨国公司的年平均增长率为10%,而非跨国公司仅有4%。
这一全球性的繁荣渗透到发达国家的工人阶层,他们实际收入大幅提升,为周末短途旅行、一年一度的假期旅游以及私人住宅、轿车等消费品的赊帐购置提供了足够的钱。这使许多经济学家相信他们制定的货币政策和财政政策创造了必须的购买力,可以避免过去的繁荣——衰退的经济周期。
但情况是否如他们所想的那么乐观呢?
第二次工业革命引发的经济衰退
事实证明,这种乐观的态度是没有根据的。20世纪70年代中期,这一繁荣没有得到持续,经济停滞和通货膨胀发生了,形势令人窘迫。
发展到这个时期,大战时的损失已得到弥补,大战期间被推迟的消费者需求已得到满足。第二次工业革命使工业生产力得到又一次飞速发展,而这种发展中的工业生产力最终引起生产能力过剩,这种生产能力过剩导致出现剩余物质。但是令人尴尬的是,生活在发展中国家的人民并没有充分享受到繁荣时期带来的巨大好处,因为跨国公司的工厂支付给当地员工的低工资限制了当地的购买力。
第二次世界大战后的繁荣,存在着一个根本的结构弱点,这一繁荣依靠的是一体化全球生产,但却缺乏全球消费。
这种不平衡是由于两大原因造成的:
发展中国家出口原材料,其价格的不成比例的下降 发展中国家所负担的沉重外债
这种不平衡由于这两大原因而不断趋于严重。到1986年时,发展中国家的外债已接近1万亿美元,债务的利息付款占去了发展中国家出口收入的四分之一至一半。为了应付利息付款,发展中各国政府减少了它们的社会支出和进口额。
但是,所有发达国家的三分之一的出口都是流向发展中国家的,所以发展中国家进口额的减少迅速增加了发达国家的失业人数。
这些经济攻击驱散了第二次世界大战后的信心和愉快感。过去经济学家认为终于摆脱了繁荣与不景气这一循环,但如今表示出困惑和担心。
第二次工业革命造成了二战后经济的繁荣,但是由于全球经济结构的不合理,也引发了经济的衰退,这种衰退开始影响到经济的各个方面。
经济衰退对农村经济的影响
20世纪70年代中期以后,经济上的衰退,对于许多已开始习惯富裕生活的发达国家的人们来说,是具有破坏性的,甚至是灾难性的。
当时,美国政府为了抵消日渐上升的贸易逆差,鼓励农民增加对海外市场出口的农产品的生产,农民热情响应,新的农业革命使新的农业技术在农场得到了广泛使用,极大提高了农场的生产力,因此,农业出口额从1971年的80亿美元猛增到1981年的438亿美元。
后来由于苏联入侵阿富汗,华盛顿禁止农产品对苏联出口;美元定价又过高,同时财政上受束缚的发展中国家减少了各种农产品的进口,这些情况使美国的国外市场突然减小。1981年至1983年间,美国农业出口产品的物价水平下降了21%,出口量下降了20%。
美国农民发现自己一下子处于经济拮据的状态中,尤其是那些为了扩大生产,扩大规模的农民,他们以高利率大量借款,用来购买更多的土地和设备,国外市场的突然减少使他们血本无归而破产。破产的农民流离失所,家庭式农场的数目从20世纪30年代中期的680万这一高峰下降到1980年的280万,进而下降到1994年的190万。
美国人口调查局发现,生活在农场的人,贫困率为24%,而非农场居民的贫困率为15%。由此产生的情绪与社会的混乱反映在自杀率中,1984年,衣阿华州诸农业县的自杀率比全国平均自杀率高一倍。
经济衰退对工业城市的影响
由于工人的失业率居高不下,这种混乱在工业城市也表现得同样明显。虽然20世纪80年代和90年代的失业率远低于大萧条时期的失业率,但许多工人仍认为自己现在更贫困。
在20世纪30年代期间,失业被认为通常是周期性的,因此,一定会随着由不景气到繁荣的过渡而告终。今天,人们已经认识到不能做这种推测,因为有以下几个理由:
随着工厂由人工昂贵的国家迁移到人工低廉的国家,西方工人不再能要求和得到他 们已开始习以为常的高工资;
自动装置和机器人的逐渐普及正在取代办公室里的“白领工人”以及工厂里的“蓝领工人”。
因此,整个西方世界的失业人数已从1970年1月的1000万上升到1983年1月的3100万。
虽然工厂工作正在减少,但服务性工作正在迅速增加。但是当时服务性行业的工资大大低于制造业中的工资,因此无法马上使经济得到振兴。
在一些统计调查报告中阐述得很清楚,这个调查除了采访那些挨饿的人外,还采访了州长、教师、部长和社会工作者等各方面人士。这些报告断定大约有2000万美国贫民正在挨饿,其具体的含义就是,他们无法购买足够的日常食物,定期的]地完全耗尽食物。这说明,在当时,饥饿和营养不良在美国各地都是严重的问题。
连发达国家的状况尚且如此令人窘迫,那么发展中国家的情况更是严重。
对发展中国家的影响
自第二次世界大战以来,发展中国家的历史是政治上的胜利与经济上的彻底失败相结合。政治上的胜利在摧毁殖民地帝国后,并在帝国废墟上创立新的独立国家。但是,伴随而来的经济上的彻底失败使发展中国家的生活水平下降到极点。经济恶化的一个重要原因是第二次工业革命对发展中各国人民的日常生活的影响。
在农业方面,绿色革命的新种子和新技术发挥了更大的生产力。但是这并没有使大多数农民得到好处,他们缺乏购买杂交种子、肥料和灌溉设备所需要的资金。只有拥有中大型农场的农场主才能享受绿色革命带来的利益,他们往往不种国内的主要粮食作物,而改种更有利可图的出口作物。而且,他们可能还会采用节省劳力的机器;这类机器迫使已经就业不足的农民逃亡到城市贫民区。
这一模式在墨西哥显现得很清楚,在那里,效率最高的农场正在为美国市场生产可储藏过冬的水果和蔬菜,而玉米和豆类这种主要农产品却是从美国进口,这种状况导致许许多多农民背井离乡,他们流浪到都市谋生。随着这种情况的加剧,首都墨西哥城的人口到1980年已增长到几乎失控的地步,达到1400万,而且还在继续增长。
发展迅猛的都市化正在发展中的国家进行,尽管如此,这些发展起来的大都市至今却尚未出现伴随而来的工业化。因此,新到这些城市的人不得不去做那种收入仅敷支出的工作,他们靠像做沿街叫卖货物、擦鞋、瞪人力车这样的工作糊口度日,那种工作使他们免予绝对挨饿,但对国民经济几乎起不到什么作用。
几十年后的今天,又一轮经济危机降临,尽管时间不同,有一些性质还是相同的,而且,中国也感到它的冲击。
新一轮经济危机对中国影响
20世纪70年代,还处于冷战时代,中国经济基本上保持的是自给自足的方式,与国际经济的相互关系不大。
但随着中国加入WTO,中国经济已开始融入到全球经济中。自2008年以来,全球受到新一轮经济危机的冲击,中国经济也不可避免的受到影响。但这与20世纪70年代的状况有相似之处,也有不同之处:首先都是由于国外需求减少,造成中国外贸企业的产能过剩,这样直接导致外贸企业面临生存危机,这是相似之处;但是,中国国内储蓄率一直很高,百姓因为社会保障体制的不完善而不敢消费,这与许多发展中国家由于收入低以及国家背负沉重债务的情况还是有根本区别的。
随着各国政府努力和相互合作,我们希望,经济的春天早一点到来!