利益集团在西方政治生活中的功能浅析_浅谈中西方政治制度
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利益集团在西方政治生活中的功能浅析
——以美国为例
摘要：在西方，利益集团又称利益团体、压力团体、院外活动集团等。一般说来，利益集团的主要活动有:在选举公职时，一致投票，募集经费，协助竞选;组织或雇用人员进行院外活动:建立共同基金，从事学术、文化、宗教、慈善活动;扶持舆论机器或智囊集团制定和宣传政治经济主张等等。利益集团在谋求实在“利益”的同时还积极发挥重要的政治功能。其中主要的有政治协调与利益平衡功能,政治沟通与社会稳定功能,政治监督与制约功能。本文将以美国为例，浅析其利益集团在政治生活中的功能，以得出西方政治制度中可为我国借鉴的启示。
关键词：利益集团、政治功能、利益
正文：利益集团是使用各种途径和方法向政府施加影响，进行非选举性的鼓动和宣传，用以促进或阻止某方面公共政策的改变，以便在公共政策的决策中，体现自己的利益主张的松散或严密的组织。切身利益是利益集团形成的主要原因。利益集团的意义多体现于两个方面，其一在于利益集团对公共政策的影响；其二在于利益集团对政治民主化的影响，以及它对于政治民主化的重要意义。在西方民主国家,利益集团不分大小强弱,都在政治过程中各显其能,在谋求自身利益的同时,发挥着不同程度的政治功能。研究西方国家利益集团的政治功能,有助于理解其对现代民主政治的意义。（1）
一、利益集团的概念
利益集团,又称压力集或者院外集团,“是指具有共同利益和目标的社会成员为了一定目的而结成的影响政府政策的有组织的集团。”美国著名学者大卫·杜鲁门1951年在其《政治之过程》一书中系统地论述了利益集团及其在政府决策中的作用，认为利益集团是指“在其成员所持的共同态度的基础上，对社会上其他集团提出要求的集团”;《布莱克维尔政治学百科全书》定义利益集团是指“致力于影响国家政策方向的组织，它们自身并不图谋推翻政府。利益集团是西方国家政治生活中的一种普遍现象,是西方国家政治制度和权力机构的有机组成部分,是议会制度和政党制度的有效补充。（2）
二、研究美国利益集团政治功能的必要性
美国是利益集团最为兴盛的国家。早在18世纪末，美国就出现了全国啤酒制造商协会、全国棉花生产商协会等利益集团。据统计，1983年美国有17644个全国性利益集团，60%以上的美国成年人至少参加一个社团。20世纪70年代以来，超过半数的美国人认为“政府在很大程度上是由只顾自己的少数大利益集团把持的”.因此，深入探讨利益集团在美国兴旺发达的原因，对我们正确认识美国利益集团的政治功能有重要意义。
三、美国利益集团兴盛的原因
（1）美国多样化的经济结构是利益集团不断产生的经济根源。美国自然资源丰富，有利于各种经济形式的发展，因此，美国在建国初就形成了农业、手工业、商业等国民经济各部门。各种经济势力日益强大起来，对国家政权的要求也越来越多，为实现自己的要求，他们组成各种经济利益集团，并不断扩大规模，由地区性组织发展成为全国性组织。并且，随着美国经济和工业化的不断发展，经济的专业化愈益明显，这些专门化的行业各有其特殊利益，促成了单一行业利益集团的大量涌现。
（2）多元化的社会结构为利益集团的存在和发展奠定了坚实的社会基础。美国作为资本主义私有制社会，贫富分化、阶级剥削是美国社会的必然现象。不同的阶级、阶层具有不同的社会地位，形成不同的利益，并引发相互间的矛盾和冲突。为实现自己的特殊利益，在斗争中壮大自己的力量，各阶级、阶层的人自然而然地团结起来，结成利益集团。此外，美国还存在形形色色的民族、种族、宗教及政治派别。在意识形态上，各种社会思潮也在美国广为流传。(3)利益集团兴盛的政治保障。美国实行中央和州分权的联邦制，两级政府又实行立法、行政和司法三权分立。这种权力极为分散的政治制度为利益集团提供了极为有利的政治环境。利益集团可以向各级政府施加压力，也可以向同一级政府的立法、行政和司法部门分别施加影响。一个利益集团在某一级或某一个政府部门受挫折，却可以在另一级或另一个政府部门取得成功。政党制是美国政治体制的重要组成部分，政党要想赢得选举上台执政，必须赢得尽可能多的人的选票，尽可能反映国家和公众的利益。同时，与组建利益集团密切相关的结社权也得到美国宪法和司法部门的有力支持。自美国建国以来，公众的结社权一直被看做是 由集会、请愿等自由权利引申而来的受宪法保护的权利。
（4）利益集团兴盛的思想基础。美国人民对民主、自由、平等的追求促成了各种利益集团的产生和发展。同时，美国社会一体化的发展，为利益集团的活动提供了全国性的舞台。20世纪六七十年代，美国的社会问题更加突出，出现了错综复杂的矛盾、冲突和斗争。在这种情况下，利益集团的组织性和政治影响力大大加强。另外，美国现代化的“后遗症”严重地困扰着美国民众。为解决诸如水土流失、环境污染、自然资源遭破坏等问题，广大人民组织起大量的公共利益集团。
利益集团已经成为美国政治体制中不可或缺的重要组成部分。总之，美国利益集团的发展是资本主义民主政治的必然产物，是美国多元化社会现实的反映，是美利坚民族精神的体现，是在美国经济、政治和社会发展的推动下实现的。
四、美国利益集团在政治生活中的功能
利益集团是美国政治的重要组成部分，作为美国民主政治的重要标志，利益集团成为人民和决策者中间的一种利益传递机制，对于政府的行政行为和国家政治起到了一定的影响。大体来说，美国利益集团在美国政治生活中的功能主要有政治协调与利益平衡功能、政治沟通与社会稳定功能、政治监督与制约功能。1.政治协调与利益平衡功能
在美国,“利益集团一直是美国社会和政治的一部分”利益集团对国家利益的确定过程和实现过程的参与和影响,主要是通过参与立法、疏通政府、影响司法、开展公关等途径来实现的。与此同时,不同的利益集团在谋求自身利益实现的过程中,也促使整个社会多元利益的平衡。
(1)游说议员,影响利益的确定
在美国,大的利益集团在国会山设办事处,派遣常驻人员充当代理人。大的如“美国商会”可以在国会山大展拳脚;弱的亦可在“第三院”拥有一席之地。利益集团的活动对两党政治中的两大党起到一定的制约作用,也有利于不同利益的表达。(2)疏通政府,影响行政活动
利益集团除了游说、施压之外,更多是通过提供意见咨询和信息情报之类的“服务”来影响政府的决策;政府也可以利用利益集团来推销自己的政策,甚至向利益集团争取支持。此外,利益集团还影响行政人员的任命,政府也是利益集团进行“公关”的主要对象。
每一个利益集团都在为实现自己的利益而拼命从事“院外活动”,不同的利益集团之间存在着激烈的竞争关系。利益集团都想谋求自己的特殊利益,从资产阶级的整体利益考虑,必须重视不同集团之间的利益平衡,这在多元化的资本主义社会非常重要。
2、政治沟通与社会稳定功能
利益集团既可以是政治沟通的桥梁,也可以是政治联系的障碍,既可以成为社会稳定的因素,也可以成为政治动荡的根源。在法治社会,利益集团的存在往往能发挥积极的政治功能。由于政治过程的实质就是利益平衡的过程,就是尽可能避免损害某种利益以增进另一种利益,政党等与利益集团的协商,往往能够避免公开的冲突或者对抗,而在协商基础上制定的政策也更容易施行。
利益集团是个人和政治组织、特别是政党联系的桥梁。在西方国家,利益集团是政治体系外的压力集团。利益集团通过各种“院外活动”来推销自己的主张,实现自己的利益。集团的利益可能往往需要借助政党来实现,政党则在选票的争夺上有求于利益集团,这既是一种沟通,也是一种交易,互相利用,各取所需。在美国, “各政党本身被看作是各集团的联合:民主党是劳工、种族团体、黑人、天主教徒、大城市居民、黑人知识分子,以及南方人的联盟;而共和党则是中等阶级、白领工人、乡村和小城镇居民、市郊居民,以及新教徒的联盟。”[3]
利益集团与政党在一定程度上的联盟，一方面使政党能够更好地聚合不同的利益;另一方面也对政党的所作所为进行监督,防止利益的确定和分配的不公正。
3、政治监督与制约功能
在西方国家,利益集团的监督最常见的是在影响政治过程、谋求自身利益之时“附带”起到了监督的作用,这是比较初级的形式。此外还有专门的民间监督机构,这种监督虽然力量有限,但也不是无足轻重。
西方国家众多的社会监督团体密切注视着政府的一举一动。在美国,主要的社会监督团体有社会廉政中心和“司法观察”等。社会廉政中心以监督政府政策,特别是选举而著称。在美国,人民可以随意查询政治捐款情况。为了便于人民周知,这些监督团体就将查询搜集到的捐款资料分析向民众公开,并分析捐献大户在支持政纲方面得到了什么好处。1996 年,“社会廉政中心”出版了一本名为《购买总统》的报告,警示民众:“大亨们”正在用钱收买美国总统。正是有人担心总统被收买,所以才有众多的社会组织和团体在密切监督总统选举的全过程,监视总统的日常活动。
总体上看,在宪政民主制度比较健全的国家,其监督体系和制约机制都是比较完善的。由于政府的活动必须公开,必须接受来自各个方面、各个领域的监督,滥用权力,贪赃枉法,侵犯公民权利等腐败现象,大都能够得到有效的遏制。一言以蔽之,健全、严密、有效的监督制约网络,对于保证宪政民主制度的真正实行,具有不可低估的作用。
凡是沟通渠道畅通的国家,利益集团虽然相互间为争“利”而发生矛盾冲突,但这种矛盾往往可以控制在资本主义国家的秩序范围之内。利益的充分表达和平衡本身就有助于避免矛盾激化,防止冲突,因而利益集团的存在有助于政治稳定。劳动人民也可以利用他们国家的民主制度部分地实现自己的某些权利。参考文献:（1）《西方国家利益集团的政治功能分析》（2）《试论当代西方国家利益集团对政治过程的参与和监督》潘洪涛 《知识经济》 2010年21期
(3)[美]托马斯·赖伊.谁掌管美国———里根年代[M].张维等译.北京:世界知识出版社,1985.
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