一口气学会六个经济学原理_经济学原理曼昆第六版
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一口气学会六个经济学原理丨趣财经
2015-12-11◎文丨宁牧达
提炼出经济学中最重要和必须要懂得的原理,用最生活化的语言来讲述。只要你理解了它们,你也可以变得更专业,你也会成为一个民间的经济学家呢。
1无尽的欲望与有限的资源人们面临权衡取舍
生活里你有没有过这样的困惑,周末的晚上不知道是去看电影还是回家看电视综艺节目,女朋友不知道是该选温柔似水的还是热情如火的?人生就是由各种各样的选择组成的,每一个选择就是一段生命的历程,而正是这些大大小小的人生十字路口的决择,最终组合成了你完整的人生轨迹。
为什么我们需要选择?因为我们的时间和精力是个人天生具有的资源,如何分配这些宝贵的资源才能得到最多最好的回报,这是我们需要考虑的。可以说我们的人生就是在不断的权衡取舍中渡过的。而每一次的权衡是否得当,取舍是舍正确,又决定着我们随后的人生之路。
人一生下来就必须面对这样一个现实,资源是有限的,欲望却是无尽的,有限的资源总是无法满足无尽的欲望。这就是昆曼自己总结的十大经济学原理中的第一个:人们面临权衡取舍(Tradeoffs)。
仔细思考,我们会发现不仅在个人的生活中有许多需要我们权衡取舍的时候,做为社会最小组织单位的家庭同样也是如此。一个家庭的经济收入总是有限的,所以家庭成员中的每一个人都希望能得到全部或最好的东西是不可能的。
一个家庭拥有50万元的存款,是选择全家出国旅游,还是选择购买汽车、添置家具呢?选择了出国旅游就无力再买车和添置家具,而买了车、添置了家具就不能出国旅游。如果很多时候面对这种权衡取舍都是很难决择的。
我们再来看看社会,一个社会拥有的资源是有限的,也即所谓的稀缺性,所以社会不可能给每个人所希望得到的全部或是最好的。社会的资源需要管理,管理如何分配,也就产生了经济学,研究社会如何管理所拥有的稀缺资源。
社会资源的分配比个人资源和家庭资源的分配要更复杂一些。清洁的环境和高收入水平之间也存在权衡取舍的问题。如果法律要求企业减少污染,那么将增加生产物品与劳务的成本。
由于成本高,结果必然导致这些企业赚的利润少了,支付的工资低了,收取的价格高了,或者是这三种结果的某种结合。因此,尽管污染管制给予我们的好处是更清洁的环境,但其代价是企业所有者、工人和消费者的收人减少。哪一项对我们更重要呢?
在当今中国,社会面临的最大权衡取舍之一恐怕是效率与平等。经济学上的效率是指社会能从其稀缺资源中得到最多东西,平等是指这些资源的成果公平地分配给社会成员。
有关效率和平等,有一个著名的比喻,即效率就是如何做饼(尽可能将饼做大),平等就是如何分饼(尽可能公平地分配),这两者常常会发生冲突,对任何一个国家经济政策的制定者来说,如何权衡都是一个很大的难题,经常面对的情况就是当政府试图将饼分配得更平均时,饼却变得更小了。
比如一块钱投资到沿海地区可能会挣到8角钱,投资到西部地区可能只挣得到1角钱,那么,给哪里拨款呢?拨给沿海地区体现了效率,却放弃了平等;拨给西部地区体现了公平,却放弃了效率。到底是要重效率还是要重平等呢? 取舍哪一个?如何权衡?从经济学的角度来说,所应遵循的策略原则只有一条:趋利避害,选择对自己、对集体、对国家利益最大化的结果。
2适度的才是最对的理性人考虑边际量
中国有句成语叫“过犹不及”,从经济学家的角度来说,这其实反应了一个重要的经济学原理边际效应。什么叫边际效应呢?
用简单的例子可以说明这个概念:比如你肚子很饿了,但你只有钱可以买5个馒头吃。这个时候,第一个馒头的边际效益最大,因为此时你最饿,最需要吃东西,所以即使让你多花一点钱你也愿意买;第二个馒头的边际效益就递减了,因为已经有1个馒头进肚了,你的感觉不是那么饿了。……第五个的边际效益最小,因为这个时候你几乎已经快饱了,馒头如果卖的贵的话,你一定不会买了。
在上面这个例了中,每支出1个馒头的价钱产生的效益,也就是你感觉花钱买来的价值。你会发现这种价值是从第一个向最后一个递减的!这就是边际效益了。
边际效应递减可以解释我们生活中的一些现象,昆曼告诉我们:理性的人都会考虑边际量的存在。
商家们深谙边际效用递减原理的奥秘,他们从不停止创新的脚步,不断地生产不同的产品来满足消费者需求,以减少和阻碍边际效用递减对消费者的影响。
不知道大家是否注意到,在十一长假中有许多大型商场都延长了营业时间,为什么平时不延长,而只在黄金周才延长呢?
从理论上说商家每延长一小时营业时间,就要支付一小时所耗费的成本,这种成本既包括直接的物质消耗,如水、电等,也包括由于延时而需要的售货员的加班费,这种增加的成本我们称为边际成本。
假如延长一小时增加的成本是10万元(注意这里讲的成本是西方成本概念,包括成本和正常利润),在这一小时里如果他们由于卖出商品而增加的收益大于10万,那么一个商家还应该将营业时间在此基础上再延长,因为这时他还有赚更多钱的空间。
相反如果商家在延长的一小时增加的收益是不足10万,商家在不考虑其他因素情况下就应该取消延时经营,因为此时延长一小时的成本大于收益。
黄金周,人们有更多的时间去旅游购物,使商场的收益增加,而平时紧张工作繁忙家务人们没有更多时间和精力去购物,就是延时服务也不会有更多的人光顾,增加的销售额不足以抵偿延时所增加的成本。这就是商家在黄金周延长营业时间而在平时不延长营业时间的经济学原理。
所以在实际的操作中,我们要考虑边际变化,在边际收益大于边际成本和小于边际成本的时候,都应进行调整,因为这两种情况下都没有实现利益的最大化。只有在边际收益等于边际成本时,才实现了利益的最大化。
考虑边际量,有助于我们在生活和学习中做出正确的决策,如果你也想像商家一样谋得自己最大的利益的话,请记住,当且仅当行动的边际效益超过边际成本时,是你理性的决策的最好时机。
3激励是有目的的当有一种措施影响到我们的经济生活,我们也会做出相应的调整。如果我们把这种外界的措施称为激励,没有人会对这种激励无动于衷,当然,激励包括好的激励和坏的激励。一种激励可能会在不经意间发挥效果,也可能短时间内不会有明显的表现,但是人们对激励所做出的反应会证明一切。这也就是昆曼教给我们的第四条原理:人们会对激励作出反应。
做出激励的一方,往往有他的目的,比如商家为了增加销售量,会发明很多种促销的方法,“打扣”“返券”“赠送”,这些都是商家刺激顾客购买的常见手法。
爱美的姑娘们,平时在工作之余,最喜欢做的事情就是逛商场,每次看到那些漂亮、时尚的服饰,都会爱不释手,不过年轻的姑娘们也知道,自己的经济实力有限,所以每次去逛街之前都会做好预算。
但一到商场,看到商家那些琳琅满目的商品前写满了“打折、赠送”,她们的目光就着魔一般的被套牢了。最后往往在便宜划算的念头下,买回的衣饰总是比自己预算花得要多。这就是我们对商家“激励”作出的反应。
我们对另一种“激励”的反应是减少消费。大家都知道,香港面积小,道路狭窄,算上每天来自世界各地数万计的游客,交通面临着巨大压力。但是实际上香港的交通大抵通畅。
其中的原因就是,香港虽然私家车很多,但使用率并不高。香港对汽车不征收关税,汽车价格相对较低,买车相对容易,但汽车的使用成本十分高昂。一方面是汽油价格高得惊人,同样标号的汽油是内地的四倍(香港政府对汽油征收重税,汽油价格中的54%左右是税收),还有停车难,停车收费高,等等,这些都制约了私家车的使用。
因此,香港人平时对开私家车没有很大的热情。特别有意思的是,使用汽车的高成本还造就许多“Sundaydriver”。他们平日工作出行大多使用公共交通,只有到了假日,或为了出游,才使用私家车。
我们的行为,看似是自已的决定,其实和外界有着千丝万缕的关系。如果做一件事情的成本增加了,我们就会减少这种行为,反过来,如果做一件事情的利益增加了,我们就会更愿意去作。
不过,并不是所有的激励都是这么简单明了,行之有效的。有一些决策产生的隐性效应,需要实施一段时间才能显现出来,这方面经典的案例就是,美国的安全带立法。
在50年代有安全带的汽车很少。60年代后期,拉尔夫纳德尔(RalphNader)的著作《任何速度都不安全》引起公众对汽车安全的关注。美国国会的反应是通过立法要求汽车公司生产包括安全带在内的各种安全设备,安全带成为所有新汽车的标准设备。
安全带的法律如何影响汽车安全呢?直接的影响是由于所有汽车都有安全带,更多的人系安全带,重大车祸发生时存活的概率提高了。从这种意义上说,安全带拯救了一些人的生命。
但是,人们由于他们所面临的激励而改变了自己的行为。在这种情况下,相关的行为是驾驶员开车时的速度和谨慎程度。缓慢而谨慎地开车是有代价的,因为这要耗费驾驶员的时间和精力。当决定谨慎开车的程度时,理性人要比较谨慎开车的边际收益和边际成本。
当提高安全程度的收益高时,他们就会更慢、更谨慎地开车。这就可以解释为什么人们在道路有冰时会比道路干净时更缓慢而谨慎地开车。现在来考虑安全带法律。安全带降低了驾驶员的车祸代价,因为它们减少了伤亡的概率。
因此,安全带法律减少了缓慢而谨慎地开车的收益。人们对安全带的反应和对道路状况改善的反应是更快更放肆地开车。这样,安全带法律最终的结果是更多的车祸次数。
这个法律如何影响开车死亡的人数呢?系安全带的驾驶员在任何一次车祸中存活的可能性更大,但他们更可能发现他们的车祸更多了。净效应是不确定的。此外,安全开车程度的下降对行人(以及没有系安全带的驾驶员)显然有不利的影响。
他们会由于这一法律而有危险,因为他们很可能发现自己遇上了车祸而又没有安全带的保护。因此,安全带的法律倾向于增加行人死亡的数量。经济学家萨姆佩兹曼(SamPeltzman)在1975年发表的一篇文章中说明了,实际上汽车安全法有许多这类意想不到的影响。根据佩兹曼的证据,这些法律减少了每次车祸的死亡人数而增加了车祸的次数。净结果是驾驶员死亡人数变动很小,而行人死亡人数增加了。
可见,在应对一些比较复杂的事件时,政府做出激励决策产生的影响,除了我们希望看到的,还有可能同时也伴随着一些我们不希望看到的副产品。所以我们在分析任何一种决策时,不仅应该考虑直接影响,而且还应该考虑激励发生作用的间接影响。
在生活、工作中,激励无处不在,理解这点,我们就能够好的洞明商家和政府的种种行为,做出有利于自己的决策。社会是一个整体,人们会在被激励的同时激励着别人,这种激励关系能成就精彩多样的良性互动。
4贸易使生活变得更好
现代的人们,已经离不开贸易了,从每天早上睁开眼睛开始,到星星月亮陪着我们入睡,商品商业都在我们身边,无处不在。我们使用的物品,除了在“陶吧”自己制作的手工玩意,都是我们花钱买来的。不过即使是陶艺馆的手工制作,原料还是要花钱买,另外我们还得给“陶吧”的主人场地使用费和服务费。
经济发展到今天,社会物质已极大地丰富,只要我们有足够的钱,那么需要什么东西都可以信手捻来。专业化的分工,使每一个行业都能生产出足够我们随时享用的生活品,让我们在想吃肉的时候不用去养猪;想吃小白菜了,不用去耕种;想穿漂亮衣服的时候,不用去种棉花、纺纱、织布、染色、裁剪、缝纫。
这一切都要归功于贸易,从原始社会的物物交换,到现在用货币为媒介进行交易。是贸易让我们的生活变得更加美好。
“贸易可以使每个人的生活状况都变得更好”是曼昆提出的又一重要经济学原理,它与人们的生活、工作、学习等密切相关,是人们生活中必知的一个经济学原理。
如果世界上每一个人都选择生产他最擅长的物品或劳务,并和其他人贸易,那么每一个人的福利状况都会变得最好。每个人都有自己擅长的生产领域,如果专门从事这个领域的工作,生产效率就会比不擅长这个工作的人高,并且由于长期从事这个工作,会变得越越熟练,从而进一步提高生产效率。这也是为什么社会需要分工,而且在经济越来越发达的现代社会,社会分工比以前更加精细和专业的原因。
随着社会的进步,人们越来越认识到了自由贸易的重要性,贸易也以前所未有的发展正在迅猛发展,贸易的形式越来越多种多样,贸易的范围也变得越来越大。两个贸易者之间的贸易称为双边贸易,多于两个贸易者的则称为多边贸易。由于现代国与国之间的货币信贷关系、科技合作关系等都以商品运动为基础,故国际贸易是现代国际经济联系的基本形式。
如果一个国家光生产自己在国际贸易中有优势的产品,看起来似乎能得到更多经济利益。但在现实的经济中,很少真正会有国家完全放弃一种产品或劳务的生产,出于各种政治角度的考虑,国家往往在决策中运用各种贸易保护主义手段来限制自由贸易。
为了更好地协调国际贸易,处理国际贸易中的争端,1994年4月15日在摩洛哥的马拉喀什市举行的关贸总协定乌拉圭回合部长会议决定成立更具全球性的世界贸易组织(WTO),以取代成立于1947年的关贸总协定(GATT)。目前,世贸组织的贸易量已占世界贸易的95(百分号)以上。2001年12月11日,中国正式成为世贸组织成员。
贸易使我们生活变得更加美好,也使世界上各个国家,组织,社会成员之间的关系变得越来越紧密,我们也越来越离不开贸易这个经济形式,我们自已不就是贸易中的一方,在经济社会中占有的一席之地吗!
5国民生活水平取决于国民生产率
现在,世界上各个国家的生活水平的差别是惊人的。看看08年世界各国人均收入情况,美国37610美元、中国1100美元、利比里亚130美元。收入的差距导致了各国的生活质量有着天壤之别。
在美国,人们可以享受更营养的食品,更精彩的娱乐,可以轻松拥有自己的私人汽车和别墅,有更多的工作假期,享受更好社会公共福利,和更好的医疗和养老保障。但是我们也看到,中国虽然目前与发达国家相比还有差距,但不不容忽视的是,我们的生活水平正在一步步地提高。
为什么各国和一国在不同时期的生活水平有巨大差别呢?答案非常简单,几乎所有生活水平的变动都可以归因于各国生产率的差别。在那些每单位时间工人能生产大量物品与劳务的国家,大多数人享有高生活水平;在那些工人生产率低的国家,大多数人必须忍受贫困的生活。同样,一国的生产率增长率决定了平均收入增长率。
所以昆曼提出:国民生活水平取决于国民生产率。
认识到以上这一点,对于我们的发展至关重要。企业组织生产中,我们可以有的放矢地通过提高生产率来发展经济;在国家制定相关的政策的时候,也要从是否有利于提高生产率的角度来考虑政策的利弊。
如何才能提高生产率?相关报告显示,将资本、劳动力和技术水平进行有机结合是提高劳动生产率的有效方法。
社会分工有利于提高劳动生产率。斯密在《国富论》中用制针工场地例子为我们展示了什么是分工:
“别针的制造分为约18项不同的工序。一个人拔丝;另一个人弄直;第三个人切断;第四个人磨针尖;第五个人打磨其顶部以便装上别针头;做别针头需要两或三项不同的作业;装别针头是一项特殊的工作;涂白这些别针是另一项工作;甚至用纸把别针包起来也是一个行当。……我见过一个只雇了10个人的小厂,因此,一些人要干两三种不同的工作。
但是虽然他们很穷,只有很简陋的必不可少的机器设备,可是如果他们努力工作,他们每天却能制造出约12磅别针。每磅有4000多枚中号别针。因此,这10个人每天能够制作出48000多枚别针,也就是说每人每天制作出48000枚别针的十分之一,即4800枚别针。
但如果他们是分开来独立地工作,而且他们中间没有任何人曾受过这方面的专门训练,那么他们每个人一天肯定做不出ZO枚,甚至一枚也做不出来。”
分工理论对于发展经济学的贡献最大,它不但从静态上说明分工提高社会的生产能力,而且从动态上解释经济起飞。
科学和技术的进步也会促进生产率的提高。单位时间内,一个懂技术的熟练工人,比一个什么都不懂的新手生产出的产品要多。应用新的生产工艺,使用更先进的流水线,这些都能极大地提高生产率。
特别在经济由粗放转化精细,产品的技术含量越来越高的新的形式下,只有拥有创新和研发能力,拥有自由知识产权,才能在竞争中真正占有优势。
一般来说,一个国家或地区的科技水平越发达,这个国家和地区的经济水平也会相应的比较发达。一个有经济眼光和远见的国家在教育和科研方面的投入会比较多。这也是为什么发达国家非常重视教育和培训的原因。
另一个影响生产率的因素,就是资本积累。我们可以打个比方:
比如有一个木工,他有一门精湛的好手艺,打出来的家具又漂亮又耐用,而且他身强力壮,干起活来又快又利索。他赚的钱,差不多正好刚刚够他生活用,如果他节省一点话,他也可以存下一部分钱来,不过他是一个不知积累的人,每次赚的钱,很快就被他花光了。
所以他的生活水平总是这样,不好不坏的,没有提高。这样到了中年,他忽然意识到自己,这样下去自已老年没有力气干活了,不就没有生活来源了吗?
于是为了给老年攒钱,他打算,提高一些工作效率,但他马上发现自己根本没有多余的钱来买更多的木料。象这个木工,缺少的就是一种资本积累。只有有足够的资本才能开始生产,并不断扩大生产规模和效率。
这正如“巧妇难为无米之炊”,经济增长不仅取决于生产率的提高,也就是巧妇之技;而且取决于资本积累,换言之巧妇之米。只有米足技精,巧妇才能做出好的饭菜,推而广之到国家便是只有资本积累和技术进步齐备才能有很好的生产物品和劳务的能力,才能实现较快的较快经济增长,人民的生活水平也才能随之提高。
如何使自己变得更富有,这个每个年轻人都在思考的,我们不妨也从上面的提到的三个方面来做。社会分工相当于我们和其他的关系,不同的人有不同的特质,如果我们能够扬长避短,合理分工,用从事自己最擅长的工作,将能获得更大的成功。
国家要强大,就需要提高科技水平,同样我们个人要强大,也要注重提高自身能力。资本积累,可以是我们对金钱和人脉的积累,不要把钱花得精光,也不是忽视身边的朋友,因为这些都是我们发展的资本。
6要通货膨胀,还是要失业?
通货膨胀是因为印发了太多的纸币,你可能会说,中央银行严格控制货币发行量不是可以让民众免受通货膨胀之苦了吗?但是问题没有这么简单,经济学家通过研究发现,降低通货膨胀会引起失业暂时增加。
从我们的经验来讲,当经济起飞,价格上扬时,就业职位增加;当经济不景气,失业下岗的人增加时,物价也会稳定,甚至下降。
换一个角度来看,失业率高表明经济处于萧条阶段,这时工资与物价水平都较低,从而通货膨胀率也就低;反之失业率低,表明经济处于繁荣阶段,这时工资与物价水平都较高,从而通货膨胀率也就高。失业率和通货膨胀率之间存在着反方向变动的关系。在经济学中这种关系用菲利普斯曲线来表示。
以美国为例,从60年代初开始,连续近十年,美国经济在扩张的货币政策影响之下,失业率逐渐降低,当然,代价是通货膨胀率逐渐高。
60年代末70年代初,连年的扩张政策伴随着越战升级,通货膨胀率飚升,可是失业率却反弹创出新高。
到了70年代初,美国人年通货膨胀率会达到6(百分号)已经习以为常,并以此制定自己的支出计划;同时,失业率回到了62年的高水平:6(百分号)。这个时候,美国的经济走入了滞胀。
更糟糕的是,从1973年开始,欧佩克开始操纵石油价格,导致工业原材料的价格开始上扬,由于工资和产品价格正相关,而原材料价格也与产品价格正相关,这就更加剧了通货膨胀的程度。于是到1979年,美国的失业率超过7%,通货膨胀率接近10%。
1979年10月,新任美联储主席保罗沃尔克丝决定铁腕治理经济滞胀。从1981年到1984年,美国的通货膨胀率降下来了,但是也迎来了战后的最大一次衰退,失业率一度接近10%。
但是这个结果并不像之前人们预料的那么严重,也不像理性预期学派声称的微小:介于两者之间。此后,在格林斯潘的调控下,美国一直享受着低通货膨胀带来的经济增长。
为什么会有通货膨胀与失业交替作用的存在?新凯恩斯主义者认为,在长期中,市场机制的调节作用是有效的,因此,这时,失业与通货膨胀也就没有交替关系。失业率为自然失业率,由制度、资源、技术进步等因素决定。
通货膨胀率由货币供给增长率决定,两者之间决定机制不同,当然也就没有交替关系。但是,在短期中,市场调节并不是完全有效的,宏观经济会出现失业与通货膨胀的交替关系。
比如,假定政府为了控制通货膨胀,减少了经济中的货币量。但在它减少人们支出的数量同时,并不是所有的商品的价格都能立即作出调整。商家需要重新制作商品的价签,企业需要时间来印发新目录,餐馆也需要印好新的菜单,这些都需要很长的一段时间。
在短期内,物价水平还是保持在原来很高的水平上,这在经济学中被称为价格粘性。较低的支出与居高不下的价格结合在一起就会减少企业销售的物品与劳务量,给厂商造成压力。
而同时,在物价还是很高的情况下,短期内工人和工会也不会接受调低工资,于是结果只能是引起企业解雇工人,暂时增加了失业。
关于这种交替现象的解释还有很多,但不管这背后的原因到底是什么,大多数经济学家现在接受了这样一种思想:通货膨胀与失业之间存在短期交替关系。
而现在,人们更关心的是能否在长期中通过这种关系来人为地控制通货膨胀率和失业率?表示这一关系的菲利普斯曲线是理解经济中许多发展的关键,特别对理解经济周期(businecycle)非常重要。
政府虽然可以通过改变支出量、税收量和发行的货币量来影响经济。但是制定经济政策的时候一定要考虑通货膨胀与失业之间的这种短期交替。对于国家来说,通货膨胀与失业都是不利于社会的发展和安定的。
但国家的经济调控并不能使两者都避免,而只能有所偏重地,在通货膨胀与失业之间,进行权衡取舍。同时,还要注意政府运用的这些货币与财政政策工具具有很大的潜在力量,所以,到底政府应该如何运用这些工具来控制经济一直是一个有争议的问题。
每一个国家在制定自己的经济政策时考虑的重点都是不一样的。比如,德国一直认为超速通货膨胀是纳粹的温床。在二战后的半个多世纪里,德国严格控制通货膨胀率,德国马克也成为了坚挺货币的代表。相反,许多国家譬如美国则对通胀宽容得多。
现在,我们知道了,看似只是我们个人问题的失业,原来与宏观经济的联系如此紧密,甚至与国家的政策取向也有很大的关系。
作为一名普通的社会成员,我们既不想一夜醒来发现物价飞涨,也不希望第二天去上班的时候被老板通知炒鱿鱼了。通货膨胀与失业都是我们不想看到的,我们最需要的是速度不是很快但比较稳定的发展。