告别“菜英文”_英文告别语
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别让“菜英文”太张狂
黄安靖
曾看到一则新闻，标题是：“台中市的‘菜英文’出了大洋相”。我知道，台湾有个“蔡英文”，台北人，民进党党主席，因为不愿放弃“台独”主张，声誉不佳。但此人姓“蔡”而非“菜”，难道在台中市还有个“菜英文”？“菜英文”因何出了大洋相？阅读新闻后才知道：台中市环保部门印制的英文公函错误连篇，如Envelope（信封）词尾少一个e，Taichung City（台中市）的y变成了V，等等，遭致一片骂声。有人说：台中市的“菜英文”尽出洋相，给台湾丢了脸。原来新闻标题用了谐音修辞，“菜英文”即水平很差的英文。“菜”为网络用语，是“差”“笨”“愚蠢”的意思。
其实，大陆也有“菜英文”，也在各地出洋相。北京首都机场曾有一个专卖店，英文牌子是“Ants and Crafts”。据说，某国外游客来中国，看到该店店名十分感慨，中国真了不起，还有专卖蚂蚁的地方。结果走进去一看，没发现任何蚂蚁，全是手工艺品。原来，店名将“Art”(工艺品)误成了“Ant”(蚂蚁)。这种差错各地都大量存在。据报载，来华访问的马来西亚华人邓先生，曾慕名前往西安秦始皇兵马俑博物馆参观，在博物馆停车场附近随便转转，就发现多家商铺牌匾英文有错，如restaurant(餐馆)误成了rsetaurant，agency(机构)误成了anency，jade(玉器)误成了gade，commercial(商业)误成了coammercial，等等。弄得邓先生直发呆。
这些都是低级的拼写错误，避免很简单，只要端正态度，仔细翻翻英语词典即可。最应引起注意的，是被称为Chinglish（中式英语）的错误，即由于没有准确理解英文单词含义、用法不符合英文表达习惯或不符合英语国家文化习俗而出现的问题。
汉语中有许多同音异义词，在把这些词翻译成英文时，一定要细加辨析，弄清每个含义所对应的英文，否则会出现张冠李戴的问题。我曾在超市买到一袋“小核桂圆”，包装袋上的英文介绍将“核”翻译成了“nucleus”。看到这个单词，相信外国人也会暗暗发笑。nucleus虽然可译成中文的“核”，但它指的是原子核，在说到核电站、核爆炸时常用到。桂圆等水果中的核，对应的英文单词是pit或stone。就出现频率而言，Export可能位居这类错误的首位。Export即“出口”，但它指的是“外贸出口”。许多机场、车站、地铁、超市等公共场所，把供人行走的“出口”译成了Export。据说，这些个“Export”已成为“国际玩笑”，常被人用来嘲笑中国的“菜英文”。其实，公共场所供人行走的“出口”，对应的单词Exit。
英文中有一些独特的表达习惯，不能用相关的中文意思生硬地对译，否则也会闹笑话。一位英国朋友来到北京某公共场所，一时内急，向一个标有restroom 的房间走了进去，结果一个女服务员走上前来和他热情地搭话，英国朋友十分地尴尬。不过，马上就明白了，这是休息室而非厕所。翻译者可能认为“rest”即休息，“room”即房间，便望文生义地把restroom误解成休息室了。殊不知在英语中restroom指的是厕所，休息室一般作Lounge。北京一家收费厕所，门口的标示牌为fee-paying public toilet。在英文中，fee-paying即付费，public即公共，toilet即厕所，有关人员便根据中文意思“硬拼”出个fee-paying public toilet来，以为它表示的意思是“收费的公共厕所”。其实，外国人看到这句话会理解成“上完厕所可以给钱”，意思是在这里上厕所非但不收费，反而会给钱。在国外，大部分国家的厕所都是收费的，一般情况下，标明toilet即可，大家都知是收费的。
许多英文单词，除了词汇意义之外，还有英语国家所赋予它的民族文化含义。如果不了解这些单词背后的文化含义，而按中文意思对译，也会闹笑话。白象牌电池是中国著名品牌，据说它刚刚进入英语国家时就曾遭到嘲笑。因为此电池英文名称中的White Elephant（白象）一词，在英文中有“大而无用并且会吃垮你的东西”的含义。类似的问题，在各地的公共场所也经常见到。我曾在上海一公交车站站点见到一块英文告示牌，上面写着Old People First,稍懂英文的人都明白，它的意思是“老人优先”。如果真有外国年长者来乘车，看到这块牌子一定会心里不爽。中国有“尊老”的传统，“老”含有敬意，年长者一般是不介意被称为“老人”（Old People）的。但英语国家则不同，他们渴望年轻，害怕“老”，如果被称为“老人”是会产生抵触情绪的。中文中的“老人优先”，英语一般说成Senior Citizens First(年长者优先)。再如，我们经常在大型公共场所的扶手电梯旁，看到“小心碰头”的警示牌，许多地方把它翻译成“Watch out，Knock Head”（当心，碰头）。外国人看到Knock Head也会发笑，因为这是一句英文俚语，意思是“笨蛋”。“小心碰头”就成了“小心，笨蛋”。英文是给外国人看的，是为了给外国朋友提供生活、工作上的便利，如果我们让蹩脚的“菜英文”去接待外国人，效果可想而知。建议有关人员，多请教专家如何？建议有关部门，加大监管力度如何？
