出国进修报告_出国进修
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出国进修报告
顾明
本人于2004年11月~2005年11月去美国亚利桑那州立大学(Arizona State University)进修了一年,本文从以下几个方面把进修的情况做一个总结汇报。一.各类大学和科研情况 1.一般情况介绍
美国的高等院校的类型主要有四种,分别为社区学院(或者初级学院)英文为:CommunityCollege(or Junior College);四年制学院(4-yearCollege);大学(University)以及专门学院(Institute)。
CommunityCollege不提供学位课程,只颁发文凭。但一些CommunityCollege与当地的大学签有协议,学生的学分可以顺利转入大学,并可以从大学的三年级开始继续攻读学士学位课程,社区学院的学费要比大学和四年制学院低。
例如:美国的El Camino Community College(加州州立艾尔卡密诺社区大学),这是一所无所不包的国际学校,只要想读,人人都可申请。学校也有入学考试,但这样的考试只是一种形式,即使考得再差,都可以进校。美国的这种社区大学针对所有想读书的人,不论年龄,不管肤色、种族,也不论健康、残疾,都有导师同你商谈,该从哪里学起。学分满了准许毕业,学历相当于中国大专文凭。
不少美国人也愿意读社区大学,学费每年二三百美元左右,不过留学生需要15000美金。社区大学的教育质量不错,学分又被名牌大学承认,只要修满学分,成绩优秀,进入理想中的名牌大学可以优先考虑,所以被很多人当作一条捷径。
社区大学的老师注重培养学生的实践能力和自信心,他们总是说:“你行,再试一试。”学生提问也非常受鼓励,即使你觉得任课老师讲得不好,去问另外的老师,他们也丝毫不生气。
四年制学院(4-yearCollege)一般是私立大学,学校规模比较小,班级也小,学校注重教学,经常是由教授直接给学生授课,学费一般也比较昂贵,在美国很多中产阶级以上的家庭都愿意先把孩子送入四年制学院攻读本科。
大学(University)一般规模较大,除了本科学院外,还有研究生院,提供从学士学位一直到博士学位的各类课程。大学内还可能设有许多研究中心,供学者们从事研究。因此大学通常是攻读研究生课程的首选。
专门学院(Institute)是一些专门从事某个专业领域的教学和研究的学院。另外,美国的院校又可以根据其资金来源分为公立院校和私立院校。公立院校的经费主要来自于州政府的财政拨款,因此对本州居民提供较为低廉的学费。而私立院校的经费则主要来自私人捐助及学费,因此其学费也比较昂贵。
美国的院校总数多达3600多所,学生的选择范围非常广泛。如果只把目光集中在少数精英云集的顶尖名校,其实就等于放弃了一大批十分优秀的学校。在选取学校时可以参照以下因素选择适合自己攻读的院校。
1)学校及专业排名:可以参考一些专业的排名,选择那些在你自己的专业领域内比较强的学院或大学。但这绝不是唯一的标准。
2)学校的录取标准:各个学校及院系都有自己的录取标准,有些明确指出需要达到的GPA成绩、TOEFL成绩或专业背景等,大家应根据自己的实际水平挑选。
3)课程设置、考试方法及评定标准:各个学校的课程设置各不相同,侧重的能力也不一样。有些课程可能比较倾向于职业,另一些则倾向于学术;一些课程根据期末考试来评定 1 成绩,另一些可能主要看学生课程结束时写的文章;一些学校的课程难度很高,不容易通过考试,而另一些学校可能比较注重学生的课堂表现,考试则比较容易通过等等。
4)学校的教学力量(尤其是对读本科的学生):学校教师与学生的比例如何;上课是以大课居多还是以小班讨论为主;系里的教授主要是参与教学还是从事研究。通常四年制学院比较注重其教课的水准,都是由教授直接为学生授课;而大学的教授尤其是名教授往往将主要的时间和精力放在研究上,一般不直接给本科阶段的学生上课。
5)费用:不同的大学,尤其是私立大学与公立大学间的学费差异很大,不同地区的生活费用也有所差异。学生及其家庭首先应该评估自己家庭的支付能力,量力而为。
6)学校的奖学金发放情况:一些学校为吸引海外学生设立了充足的奖学金,供优秀学生申请,而另一些学校则几乎不提供奖学金。
7)学校招收海外学生的情况:一些学校招收海外学生的数量较多,而另一些学校则不招收海外学生。一些学校有校内设有专门的海外学生服务办公室,为学生提供从学习到生活的一系列帮助。所以,学生在选择时应该慎重考虑。
8)学校的地点:美国各地的气候大不相同,东北部冬季寒冷,西部晴朗干燥;一些学校坐落在城市中心,另一些可能在郊外或小城镇里。而且地点往往也会决定生活费用。
学校申请与签证申请间有一定的联系,但成功的学校申请并不意味着签证申请也能够成功。学校与移民局是不同的职能系统,它们各司其职,有着不同的评价标准和审理程序。学校关注和评价的主要是申请人的学术能力及潜力;而使领馆的签证官主要评估的是申请人留学目的的真实性、可行性,学习经费是否充足、以及申请人学成后回国的可能性。
对于办理学生签证(F1),获得学校的录取便成为取得签证的前提条件。问题是申请人获得全额奖学金是否就肯定能获得签证呢?答案是:不一定!有全奖仅仅表明你有足够的经费在美国学习,而不能证明其它两个同样重要的条件。有许多申请者获得全奖而被拒签,原因是他们不能令签证官信服他们学成以后会回国。只有申请人将自己赴美留学的计划作充分的、理性的评估,从现实的角度考虑留学的可行性及将来的职业规划,并以此为指导来申请学校,`最终才能坦然地面对签证官,并且从容、实事求是地表达自己的愿望和立场,也只有这样才能令签证官信服,最后获得签证。
对于办理象我这样的访问学者签证(J1),获得签证主要是看选择学校的专业情况和申请人学成后回国的可能性。当然这里签证官的主观因素也起到一定程度的作用。
2.本人的科研进修情况
我进修的大学是Arizona 州立大学的工业工程系,在那里从事的科研工作属于QOS(Quality of Service),即软件系统质量保证,参加了那里教授承担的一个美国国防部的项目的研究工作,我做的主要工作是用VisualC++6.0编程环境实现了Chi-Square统计技术在信息系统异常检测中的应用算法,并用实验环境验证了算法的实用性和有效性。其中的一类实验数据来自一个UNIX的主机,模拟的入侵也是针对主机的。该主机使用Sun Microsystems 公司的Solaris操作系统,这个系统有一个称为BSM(Basic Security Module)的安全机制,BSM通过记录与安全相关的事件来支持对主机的安全监视。另一类实验数据来自一个Windows XP的主机,在“控制面板”中,选择“管理工具”中的“事件查看器”,然后模拟正常情况和异常入侵情况,分别提取“安全日志”中的事件类型。实验结果表明:如果以入侵情节为基本单位,Chi-square统计技术可以达到0%的误报率和100%的检测率,且所有的入侵情节在第1或第2审计事件发生的时刻被检测出来。
有一篇文章已被双高双奖核心期刊《计算机应用》录用,已发表在2006年的第2期上,一篇文章已被权威期刊《计算机科学》录用,另一篇文章目前正在评审中。
二.教学情况
ASU(Arizona State University)是一所全日制的州立大学,有4个校区:Tempe校区、West校区、Polytechnic校区和Downtown Phoenix校区,其中Tempe校区是主校区,大部分的专业的学生,特别是研究生(硕士和博士)集中在主校区,在主校区的图书馆有两个,一个是理工科的,一个是综合性的。共有学生4万多人,其中国际学生有30%左右的比例,国际学生大部分是硕士和博士生,因为只有硕士和博士生才有希望拿到TA(助教)和RA(助研),助教和助研的资助一般是1千多美金/月左右,虽然不算富裕,但节省一些的话,已经能够满足学生的基本生活开销。一般的学生都会很快买一辆二手车,车比较便宜,二手车的价位是$1000~5000之间,因为超市离的比较远,所以采购都是每星期一次,有辆自己的车就会方便很多。
学校的图书馆每天都会开到晚上的12点,除了可以借阅图书外,还设有各种供学生学习的环境,如:4~5人的小组学习室,不许交谈的安静学习室,随意的个人学习室,博士生可以按学期免费租用的单间学习室。图书馆还提供很多的连网电脑供学生随意上网查阅资料,也可携带自己的笔记本电脑在图书馆无线上网。
对国际学生而言,TA是为教授的教学做辅导,包括准备教学文件(如有些教学网站的信息)、课后的答疑、批改作业、批改考卷和统计分数等。TA必须经过学校的统一英文考试,证明语言能力能够胜任教学工作后,才可以承担。对刚来的硕士以上国际学生,学校提供免费的TA英语培训。RA是帮助教授做科研项目,对国际的博士学生来说,RA应该是比较理想的工作,因为可以和以后的学位论文相结合,也可以发表学术论文。担任RA不需要经过学校的统一考试,只要教授认可就行。
要在美国的大学里任教,一般而言必须有美国大学的博士学位。大学的教授一般每周有4~8节课,分2~4次上,每次70分钟,学生是本科和研究生。对本科生,主要是讲重点和难点,介绍学科的前沿现状和最新进展,提供相应的网站和参考资料,学校不会统一为学生购置教材,老师只是指出一个教材和一些参考书,学生自己解决教材,或向老生借,或自己从网上买。一般中国学生大多数会从网上买别人用过的旧书或向高年级借用过的书,这样可以省不少钱,因为在美国买新书很贵。学生必须花一定的时间在课后学习一些比较细节的知识,只靠在课堂上听教授的讲解是肯定通不过考试的。对研究生,主要是讨论班的形式,结合教授的科研项目和研究方向,开展一些研讨形式的学习。
我在Arizona的主校区共听了两门课,一门是introduction to statistical quality control,即:概率质量控制介绍;另一门是Software Engineering,即软件工程。其中第1门是工业工程系的主要专业课之一,第2门是计算机系的主要专业课之一。第一门课以教授讲解为主,课后留有相当大数量的作业,课堂上也会随机问学生问题。软件工程课程是以项目和课堂讲解相结合,在学期的第一次课,老师就布置了本学期要做的项目,并把学生分成几个小组,每个小组有5~6人,小组有负责人,负责召集小组成员在课后的讨论。学生项目的进行随着课堂教学的教学内容进展而进行,每次上课,老师会用一些时间回答学生有关项目的问题,指出一些可能发生的错误,同时也给予一些进展过程中启示性的建议。学生的成绩由几部分组成,两次平时考试,一次期末考试,每次各占20%,项目的成绩占40%。项目不但要求文档和图形齐全,而且要有最后可以演示的软件。小组成员项目的分数,是小组成员相互打分,组长打分和TA打分几部分组成,这样对学生比较公平,成绩不会因为一次疏忽和一次发挥不好而受到严重影响。另外,我感觉到UML语言在软件工程课程中也占了较大的分量,要求在写文档时用UML语言进行描述。JAVA和C、C++语言系列因为在市场应用中平分秋色,都有一定的市场占有量,在开发项目时学生可以自由选择使用的开发语言类型。当老师在课堂上提问时,学生都会很踊跃的回答,有些回答的不一定正确,但每次都很积极。老师也采用正面鼓励为主的方式,来激发学生积极参与的热情。
在教学上,感觉到可以借鉴的理念归纳如下:
1. 以正面鼓励为主,让学生敢于参与和勇于参与课堂教学。2. 学习是一个渐进的过程,出现错误是难免的,要让学生对自己有信心,自信心的培养很重要,学习是在不断出现错误、不断纠正、不断提供的反复过程中循序渐进,最后学会和掌握知识的。
3. 以项目带动教学过程,学生成绩综合评价。
三.几点感受 1.生活小细节
细节一:排队
美国人尊重秩序,只要有两个以上的人,肯定老老实实排队。买东西、试衣服、交款、上厕所,一概如此。我跟几个朋友有一次在一个Mall里的小吃店买吃的,由于不清楚菜谱,我们折腾了将近十分钟,后面没人催我们,也没人埋怨我们,弄得我们特别不好意思,回头跟那一队人说“抱歉让你们久等了”,后面的老美总是很耐心的说“That’s OK”。不管前面多少人,没有加塞儿的。
细节二:一米线
美国人讲究个人隐私,所以,他们也尊重一米线。无论那一米线划着还是没划着,后一个人永远离前一个人一米开外,仿佛那条线早就刻在了他们脑子里。买东西交款,你尽可以放心拿出你的钱包,不会有双好奇的眼睛在离你20公分的地方虎视眈眈地看着你。就连上洗手间,人们排队也是在大门口,而不是在你那个“小单间”门口(美国的洗手间地方大)。
细节三:退货不问理由
买的东西不合适了、不喜欢了,那就退了呗,多简单的事儿!我曾经在一家超市买了瓶化妆品,买的时候就有个单词眼生,回去一查字典,敢情是治粉刺的。第二天,我回到超市说因为不知道单词的意思,所以买错了东西,想退货,那个店员只是问我“你没用过吧?”我说没有,他就连东西带税全退给我了,也没打开包装看看我说谎没有。结果,我又不好意思了,直跟人说我们退的少、买的多,那店员一龇大白牙,笑嘻嘻地说“You are welcome”。后来跟别人一交流,他们说我心态有问题,退货就退货呗,退货是顾客的基本权利,心虚什么呀!他们的信用制度就是那样,在不了解你是否有信用的时候,首先假定你是有信用的。所以,你说你不曾使用,人家就相信你不曾使用。
细节四:试衣服
我觉得女同胞在美国购物最舒服的就要算试衣服了。试衣间一是多,大商场中一个品牌就有六七个试衣间,店中店试衣间更充足;二是大,你不仅可以在单独的试衣间里转身,还可以照镜子,有的试衣间里还有长椅,能容下三四个人的地方只有你一个人,而且灯光明亮,温度适宜。在一个店里看中十件衣服?没关系,都拿进去一块儿试,不合适的把衣服放试衣间外边,不用你给拿出去。我就纳闷了,那些别人试过的衣服就那么单摆浮搁地放在那儿,就没人偷?
细节五:地图
去过几个坐落在高速路结点上的特大Shopping Mall,每个都是上亿平米的钢铁怪物。进门处有地图免费给你用,因为Mall太大了,门又多,走着走着可能就晕,拿着地图就不至于找不着“组织”。虽然一张地图值不了几个钱,但是却能让顾客体会到商家的人性化关怀。
2.文化冲突
在异国遭遇文化冲突是肯定的,但每个人的反映会不同,就我的了解大致有以下四种反应类型:第一、彻底抗拒型;第二、完全同化型;第三、适应型;第四、纠葛型。
第一和第二种类型的人倾向于单一文化,因而比较容易做出抉择-一毅然离开不顺心的环境,死心塌地地在适合自己的环境(可能是母国也可能是异国)生活,幸福反而简单容易。第三种类型的人无论生活在何处,都能自然而然地融入异文化环境。即使有不适之处,也能抱着求同存异的心理冷静对待,故生活得逍遥自在。最辛苦的当数第四种类型。因为性格及心理素质的原因,遇到文化冲突时,无法自行摆脱文化纠葛的缠绕,渐渐变成墙头草般的边缘人。身在此乡却认定幸福应在彼乡,但又有千般理由不愿归返。自然无法快乐起来。
按说在跨文化环境里生活,比身处单一文化环境的人来说,多了一种文化可供选择与体验,实谓幸事。但人又大多是懦弱的。在举目无亲的异乡,一旦遭遇挫折,总易萌生逃避之意。为了逃避,自欺欺人地企图说服别人也说服自己:海那边的彼乡才是乐园。但其实心如明镜:世上无完美的伊甸园。所以虽然终日对异国牢骚不休,却总也不见他们毅然归国返乡。
这种状况在第四种类型的人身上表现得最为明显。有些人来美国十余载。留学一流大学,后任职一流公司。却迄今抱怨不止。主要原因是因为此君总觉得所有国家的人均对他不友善。
此类纠葛型的人物大多适应环境的心理素质较差,又缺乏对文化的正确理解。(学历高不等于对文化的理解能力强。)身处异文化环境时,承受的心理压力往往大于常人。故一旦受到不公正的待遇,因为自身缺乏分析问题本质的能力,无力自行解决,又不用心倾听善意的声音,就常常偏激地将个别现象一般化。再加上对新的生活、环境往往期待过高,一旦期望值和现实产生落差时,不客观检讨自己的行为和心态是否有偏差,一厢情愿地将自己设计为永远的受害者,将责任尽数推诿到异文化环境上。所以不快乐的原因便统统变为别人的错,社会的错、环境的错。
其实如果抛开语言问题,单从生活的本质来看,移居异国的海外生活和中国国内的居民城市移居生活并无巨大差别。只不过移居异国的人飘洋过海,移动距离较大而已。任何移居生活都必须面对随之而来的文化差异问题。环境、历史和文化背景的差异自然会衍生出不同的生活习惯、社会习俗。遇到不同的生活观点、社会理念时,如果能敞开胸怀,不是一味盲目抗拒,而是报着包容之心,主动去尝试理解和沟通,久而久之就会发现:人在去除国籍、民族、地域之类的区分框架以后,喜怒哀乐的感觉其实如此相似。和各式各样的人一块儿品尝文化差异,其实不失为一种新鲜美妙的乐趣。
无论身在何处,均用一颗善良诚挚的心去倾听、去理解、去学习、去交流,自然会得到同样善良诚挚的回应。心安即是家。走到哪里都不做非分之想,不做非分之事。少一些抱怨,多一分努力。脚踏实地地迎接生活、面对世界、那么即使是文化纠葛类型的人,最终也能渐渐适应异文化环境,让快乐变得如影随形。反之,成日怨天尤人、闭关自守,即使寻寻觅觅到海角天边,也永远无法触摸到快乐的身影。
3.玻璃天窗
生活在美国的中国留学生在工作以后大致分为三类。第一类是满足并享受着现有的生活,那是一种美国版本的“老婆孩子热炕头”甜吱吱的味道。他们对前途已经没有太多的奢望了。第二类人敏锐地看到中国千载难逢的机遇,寻求回国发展,成为“海龟”,在滚滚红尘中出人头地,实现自我价值。第三类人渴望溶入美国主流社会,真正地成为这个社会的一份子,而在公司里能被提拔到高层。
第一类人在享受着人生。这种生活是陶渊明笔下的世外桃园,是很多人梦寐以求的境地。其实人生拼命地奋斗就是追求这种近乎于极乐世界的生活。如果说有这么一扇玻璃天窗的话,那么他们生活在天窗下,享受着阳光,却避开了风暴。多么怡然自得的生活!多么美的田园风情!沉迷于这种安逸的生活之中,却能预计十年后、甚至二十年后,生活的轨迹会依然如此,一眼就看透了整个人生。但有些人不安于这种安逸的生活,他们的生命依然年轻、依然充满无尽的活力,依然渴望着人生更高层次的成功。
第二类人不想去碰这扇天窗,而是跨出大门,同样可以去拥抱一片蓝天白云。在中国经济起飞的时代,日新月异的变化、丰富多采的生活、成功的机遇,吸引着他们。在那片国 5 度里,他们头上没有这扇天窗,可以自由地放飞。
第三类人同样不甘愿在天窗下生活,拼命地努力着,渴望去打破这扇天窗,在美国闯出一片天地。
玻璃天窗?有人说不存在,说那些认为有玻璃天窗的人是失败者、是懦夫。他们拿出王嘉廉、王安、赵小兰等等作为例子,说:他们不是飞得很高吗?王嘉廉拥有全美第二大电脑公司并拥有著名的棒球队;王安的电脑帝国曾经是一个多么耀眼的奇迹;而赵小兰则成为劳工部长,一颗闪烁的政治明星。
是的,对他们来说,也许没有玻璃天窗,也许他们用巨大的铁锤砸碎了这扇玻璃天窗。很多人知道赵小兰的故事,她成长的过程就是砸破天窗的过程,而嫁给了联邦参议员更是一把巨大的铁锤,况且1963年她来美国的时候只有十岁。象这样的人在两百多万中国人中真的是凤毛鳞角。
(1)语言的玻璃天窗
有些曾是中国的精英份子到了美国,因为语言的障碍而变得英雄无用武之地,虎落平川。不过对在美国念过书和工作过的人,一般的交流没有太大问题。可是当我们想深入表达自己,或者幽默几句的时候,经常会有黔驴技穷的感觉。
听说过这样一个事情,有一个美国朋友,她对中国字十分好奇,问一个留学生如何发音、如何写、怎么输入到计算机里。留学生试图解释中国字的拼音、编旁部首和四声发音。但是讲解半天,她似懂非懂,留学生自己也觉得坠入云雾之中而表达不清。最后只好寒暄一笑,似乎她懂了,留学生也讲清楚了。读过一篇文章说一个美国供应商将在一个豪华的餐馆请中国客人吃饭,我们将享受国王一样的招待。友人很想马上附和一句“临时贵族”,脑海中出现了欧洲古典宫廷华丽的场面和谢晋的电影《最后的贵族》中的场景。可是一时语塞,竟想不起“贵族”的发音,本来想幽默一下的念头顿时烟消云散,只好憨然一笑。交谈就只在一个表面的层次上嘎然而止。如果是说中文,肯定会夸夸其谈一番:皇宫贵族、八旗子弟、查尔斯王子、甚至今天中国腐败的官僚。海阔天空地瞎侃肯定会酣畅淋漓,情感渲泄一番。
与人聊起西方信仰与哲学问题,就免不了要提耶稣、苏格拉底、伯拉图等人的名字。可是当我们说出“苏格拉底”时,别人却不懂。原来我们照中文的发言来读,真是贻笑大方。别人会明白我们说贝多芬、肖邦、柴可夫斯基,可是我们说非常喜欢“克莱得曼”的情调钢琴曲时,同样别人不知道我们在讲谁,因为我们从来没有注意过他的英文名字,只是念“洋金帮英文”。有些发音就是自己创造出来的。
我们讲起中文来,神采飞扬,博古论今。辩论起来,口若悬河,引经论典。说英文时,也想试图说得丰富点,可是嘴里出来的语言却平淡无味。简单的词汇和单调的句子不断地重复,平淡得有时自己都不想听。
(2).文化的玻璃天窗
文化是语言的延伸。语言是文化的重要载体。但很多时候文化的东西是看不见摸不着的,但确实又存在着,靠我们去体会和揣摩。文化的差异存在在很多地方:不同的地域,不同的年代,不同的国度,等等。有时这种差异很小,稍加磨和就会消除。有时这种差异却是一道鸿沟,很难跨越。每种语言和方言都有这种文化的内涵。只有长期生活在这样的环境中才能理解这些内涵。一句平淡的话,有的人听起来只是一句话,可对有些人来说却有一层又一层意义。
几代人之间存在着文化的差异,这就是代沟。聊起少年时代,谈到《闪闪的红星》中的潘冬子和阿尔巴尼亚电影《勇敢的人们》、《第八个是铜像》,唱起了《流浪者之歌》,讲 6 起了学习黄继光、丘少云的情景,我们会兴致勃勃,因为这些伴随着我们的童年。而年轻一代对这些全然不知而且兴趣索然。前几天,中央四台的《艺术人生》介绍张瑜和郭凯敏在拍完《庐山恋》后这二十三年的人生路程。我们这一代人看了觉得很亲切,象这样的电影,尽管幼稚但却伴随着我们的成长。现在的年轻人可能对那样做作的表演不屑一顾。
中国不同的地方存在着文化差异。刚去上海的时候,同学问:“你知道‘帮帮忙’这三个字是什么意思?” 我觉得这个问题幼稚而好笑,“帮帮忙”谁都知道是什么意思,没有必要回答。同学说我错了,这三个字在上海话中意味深长,在不同的场合和用不同的语气讲出来,意思大相径庭。请人帮忙,可以说“帮帮忙”,嘲笑人和对人对事不屑一顾,同样可以说“帮帮忙”。日子久了,对江南的理解也成了入乡随俗的事了。
国与国之间文化的差异就会飞越时空。每年春天,爱尔兰人要热闹地庆祝Patrick节,人们穿着绿色的衣服,戴着绿色的帽子在大街上游行。有一次,一个中国朋友跟一个美国人去看游行。绿色是这个节日的象征,好客的美国人找来一顶漂亮的绿色帽子给这位朋友戴上。这位中国人勃然大怒,对美国人骂了一句脏话,搞得老美莫名其妙。“戴绿帽子”对美国人来说只是一句平常的话,对中国人来说,这句话有无穷的含义。
这就如同一个在中国生活多年,说着一口流利中文,未必懂得“叶公好龙”、“环肥燕瘦”、“秦晋之好”、“黔驴技穷”、“杞人忧天”、“亡羊补牢”、“红袖添香”这些成语的内涵。中国人聊天说“老张象周扒皮”、“小李象阿庆嫂”,大家会心一笑,对字里行间的意思心领神会,而外国人却干瞪着眼睛,甚至现在的青年人可能也不知道所云。
我们生活在美国,对现在发生的、正在经历的事情,就理解它的内涵。比如讲起克林顿和莱温斯基的幽默,我们会笑。讲起女生害怕到华盛顿去做实习生,我们理解深层的意思。可是讲到“甲壳虫”和“猫王”时代传闻轶事,我们可能不知所云。谈及更远点的东西,引用马克·吐温和杰克·伦敦小说中的典故、惠特曼的诗文时,我们更是如同坠入云雾之中。虽然我们学过美国历史,但那只是浮光略影。
一位中国主管说过,他招聘人时,如果是中国人,他基本上能知道这个人的水平和说话的诚实程度。可是面对一个外国人,仅仅一个面试,他却没有这个把握。他太了解中国语言中所透露出的信息,而对外国人,这种文化的信息难以琢磨。
我们二十多岁三十岁才来美国,对文化的眷念仍停留在成长的时代。这就与我们很难放弃中餐一样,就像很难接受一种宗教,很难将自己的心扉向上帝敞开。一个人的童年和青少年时代的生活和记忆可能会影响人的一生。
文化的情结总不停地在我们心灵深处萦绕。当我听到苏芮唱的《奉献》时,那歌声会把我带到曾经生活过的校园里,往日的朋友就会浮现在视线里。当《北京的金山上》响起的时候,会想到带着红领巾在马路边走路的情景。
我只有在旷野里开车,听着《乡村的路》,才会将自己与歌声和环境融为一体,但心却没有踏在“乡村的路”上。当优美的《泰坦尼克》的歌声响起,所能领略是一片没有边际的幻想和陶醉。但这些都是虚拟的世界。
文化将人们结合在一起。即便是同样的语言,如果没有同样的文化,也很难走到一起。大陆人通常还是喜欢和大陆人在一起,聊天也罢、做朋友也罢、婚姻也罢。台湾人也一样。尽管我们有着同样的语言和共同的传统文化背景,但是最近五十多年,我们的文化却是两样的。
生活在美国社会,这种文化上的隔阂更是阻止了我们与美国人的接触。说实话,大多数美国人是友善的,甚至比自己的同胞还友善,但是那扇文化的天窗却挡住了我们与他们的交往。我们与他们的交往是客气的、表面的。要找到一些共同的话题而且能让这些话题持续下去,不是件容易的事情。可是当中国人碰在一起时,找话题易如反掌,谈及我们教育的背景,毕业的学校,扯上某个认识的人,等等。很多话心照不宣,彼此深入地理解语言和文化的内 7 涵。
(3)情结的玻璃天窗
我们这一辈子可能要在吃中餐中度过。这一辈子也许会永远生活在“中国情结”之中。这一辈子都会与那片古老的大地连在一起。中国情结到处都是。比如生活在唐人街的中国人可以用自己的语言,保留自己的生活习俗和固有的文化,而生活得怡然自得。他们架起了一扇天窗,而且乐于生活在天窗下面。天窗外面的世界与他们无关。我们虽然生活在唐人街外面,同样喜欢同胞间的聚会,在卡拉OK中大展歌喉,在牌桌上大声叫喊。在这群圈子里,才放得开,才找到了自我。可是到美国人家做客,或多或少地有些拘谨,行为在自觉不自觉之间就变成了绅士和淑女。
我们筑起一扇很厚的“情结”玻璃天窗。看美国社会,就象在观看风景,只是欣赏风景的美丽,却没有与风景融为一体。美国的事情好像与我们无关。选举也不是我们的事情,美籍华人参加投票的比率只有百分之十八。当美国取得亚特兰大奥运会举办权的时候,我们对这个国家和这座城市怀着的只是一份祝福,或许为自己能亲眼目睹奥运盛火而倍感幸运。美国出兵伊拉克,占领格林那达,在我们的眼中,那只是一场场战争,或许只是在战争的正义或非正义的争辩中来表述自己的观点,或许感叹这个弱肉强食的世界让人无可奈何。
而另一方面,当“神舟五号”翱游太空时,多少炎黄子孙感受到做中国人的自豪。当北京取得2008年奥运会举办权时,几乎全球的华人都沸腾了。有时候在某些特定的场合,看到五星红旗升起,听到《义勇军进行曲》雄壮的乐曲声时,心中也会激动一番。当中国与美国有了摩擦,多半人还是站在中国一边。尽管我们对中国的现状如何不满,对社会的弊端如何抱怨。当美国的航空母舰在南中国海游戈、飞机在南海上空盘旋的时候,我们义愤填膺。这就是中国情结。
同样,美国社会也筑起了一扇情结的天窗。亚裔的第二代肤色是黄的,心却是白的。这些外黄内白的“香蕉”们完全是美国的思维方式,美国是他们的祖国。但是在很多美国人眼中,他们还是“外国人”。而白人的第二代自然而然地成为“美国人”。在奥运会花样滑冰的赛场上,关颖珊败给里萍斯基,屈居亚军。这时,电视解说员兴奋地说:“美国人终于得了冠军!”在他的眼睛里,这时的关颖珊成了外国人。
4.几个需要注意的问题
(1)首先牵涉到公物私用的问题。除非与研究或助教有关的事物,不要用学校的信纸信封写私人信或求职信不要偷偷地利用下班后的时间或在晚间或周末打长途电话与亲戚朋友聊天,不要用学校的复印机来复印自己课业有关的资料,更不该用来复印同学会的通讯。千万不要贪点小便宜,如果被发现,等到发生不良后果,后悔就迟了。
(2)考试不能作弊,尤其是堂外在家的考试(Take Home Examination)或期末报告,千万不要抄袭。美国大学重视荣誉制度,切勿存有侥幸心理,如果被查觉,污点就很难洗清,以后很容易跟着教授的介绍信一起走。事关求职及前途,非常重要。
(3)如果去教授办公室讨论事情,不要以好奇的眼光,边谈边瞟教授桌上的文件。在系办公室里,不要随手乱翻教授信箱里的信件或公文。在研究生的研究室或实验室里,请勿公然以电锅既煮饭又蒸菜。若用实验室里的冰箱暂存带来的三明治,热个开水还说得过去,但是绝对不能把它当作厨房。
(4)设法增加英文写作及谈话的能力,如毕业后,在美就职,此项能力的重要性,不言自明。最低的限度,毕业论文需要写好,囗试时能流利的应答问题。很多教授,自认倒霉,常常花很多时间修改英文,而不是改论文的内容。有时教授根本就把论文丢回给学生重写,弄得双方面很多误会而很不愉快。学生以为教授有意刁难,要将学生留在学校。很多留学生根 8 本就与中国同学共同住在中国城的小圈子里,与美国研究生或当地人打交道不够,英文更难进步及活用。
(5)以研究助教奖学金帮忙教授作研究的成果,包括电脑程序等等,归教授所有,也归于研究基金的赞助机构。当然,研究结果可以用来写论文,但是,一旦发表文章,学生是否挂名排名问题,最好由该教授决定。如果该项研究的研究报告也是学校的论文的话,通常学生是会被挂名的。如果在学期间得其它的奖学金,例如教学助教或纯奖学金,学生做自己论文而最后发表文章,最好与指导教授共同挂名,一则教授指导有功,二则与该教授联名发表文章,被采用的机会也较多。如果有不合理的地方,尽可依理与教授提出问题讨论,不需要背后毁谤教授或私藏研究结果的数据(Data)。
(6)至于是否该选中国人或美国人当指导教授的问题,不可仅凭别人所遭遇的处境而一概而论。学生、教授个个不同。教授与学生之间,个性和研究兴趣的一致性非常重要。先选某一位教授的课,并就初步论文题目的选择先交谈而后决定指导教授的人选。有些学生,自己认定中国教授压榨中国学生,并认为中国教授对中国美国学生有双重的要求标准,就不选中国教授当论文的指导教授。其实固然也有中国教授嫌中国学生太麻烦,喜欢耍小聪明,故而拒绝收中国人学生,但事情往往是双方面的。当然,也有很多中国教授很乐于启发教导中国后辈。
5.留学或进修的辛酸
像一颗颗微小而又顽强的种子,数万名中国大陆赴美留学生默默地在美利坚合众国这块神秘的土地上生存着。然而,就像他们确切人数无人知晓一样,他们真实的生活情况也少为人知。留学生大多在国内受过严格的高等教育,出身于良好的家庭环境,或出国前有着理想的工作和良好的社会地位。然而一旦抵达美国,一切都需要从最底层开始,他们过去的生活就同这里的现状形成了激烈的冲突。文化背景、社会地位、荣辱观、道德观、人格、自尊、自信都遭到强烈的挑战。
综观美国历史,即使在这个由移民者组成的国家里,这种全面、复杂、激烈的冲突也是极为罕见的。欧美各移民及留学生大多有着与美国相近的文化背景,较易适应入美后生活。
早期来自中国和其他地区的亚裔移民大都未受过高等教育,而且至今大多数人还聚居在各地“唐人街”中,同美国社会也少有冲突。同他们相比,近年赴美中国留学生带着几十年大异于欧美的文化传统教育来到美国,学习、生存的要求又逼得他们,尤其是自费生,同美国社会广泛接触,因而承受着以往任何种族,团体移入美国后所未有承受过的难以思议的沉重压力。他们就像茫茫大海中的几抹水草,在这土地上,为生存、为生存得好些而拚搏挣扎着。
挣钱辛苦难上难对耳闻目染,潜移默化受几十年“唯有读书高”熏陶的留学生来讲,他们踏入美国后迈出和必需忍受的第一步,就是从事过去被他们认为最低下的工作,如保姆、餐馆洗碗打杂、侍者和送外卖等,被餐馆老板、主人家喝来差去,做最脏、最累、最下层的工作,接受那几近恩赐的嗟来之食。看到过记录的这样一件事,有一位朋友正在抓紧点数一周所得的朋友轻描淡写地解释说:“我在点,是否值得天天被老板娘骂偷懒、扯谎的大陆人。如果在这里比别处能够多挣300美元一个月我就忍了,如果只多100美元,我就辞工。”那位朋友曾经傲气贯天,自诩康德关门弟子,如今为人自尊心的价值是每月200美金。一经点破,不禁黯然神伤。
自尊心受到挫折也许还不足以使成熟的留学生过度悲伤,真正使人内心苦痛、流血的是他们往往面临着更折磨人的诱惑,即主动出卖自己的自尊,以求得生存。
血气方刚的男生也许秉承了“宰相肚里能撑船”的心胸,不常抱怨工作低下有失自尊。但旁人从他们言行中却不难体会其中苦痛。纽约、旧金山等处中国男自费留学生几乎都干过送外卖工作(包话暑假大量涌入这些大城市打工的外州学生)。
这工作是按地扯把顾客订的饭菜送上门去。由于收人绝大部份靠客人所给小费多寡而 9 定,留学生就想方设法多挣小费。他们互相间交流的方法有:上门后大声问好,夸奖顾客房间豪华,子女漂亮,小狗英俊(其实有的狗比小猪都难看和讨厌);下雨天有意不穿雨衣,把自己淋透;告诉对方自己今天从别处得了好多小费,言下之意请您也手下大方。一些不善用英语同顾客周旋的干脆直截了当向对方乞讨。有位朋友一次向一个面孔铁板的老太太讨一美金失败后,转口五毛即获成功。认识这位朋友在中国的妻儿已有多年,内心里真为他们难过。
读书人大多把自尊看得重于金钱,但只身挣扎在一块陌生的国土上,昂贵的学费都要靠一双手一点点挣出,许多人不得不有所取舍。既然身上除一双手还有它物可以出卖,很多人就暂作权宜之计了。然而,虽说久而久之能麻木一些,但这心中的隐痛是很难彻底驱走的。
省钱克己又克人挣钱不易,留学生就注意了省钱。省下用在自身上的钱自然毫无问题,但省下用在朋友身上的钱和时间(这里时间等于金钱),留学生常会受友情、良心和时间、金钱相争夺的苦苦折磨。
受过高等教育的中国年轻人谁都愿意助人为乐,但在生活动荡、为生存忙碌自顾不暇的压力下,许多人都发觉助人为乐已成为一种享受不起的奢侈品。渐而渐之,凡事不求人和助人图报便成了他们的座右铭。朋友间的你我之分,也相当明白和公开化了。
为省房租,中国留学生大都三五人挤住一套公寓,合用厨房冰箱。最初时大家都能有吃同享,但时间一长,或某天因某事引发,朋友间就开始分起了你我。经济上的巨大压力使生活中某些难免的小误会、摩擦成了大冲突的温床。怀疑别人吃用自己放在冰箱中的食物,有些合住户甚至每天在自己牛奶盒上刻下道道,以便明察秋毫,维护自己的利益。
听说过这样一件事,有一位中国学者刚来美国时举目无亲,两眼一抹黑,后经朋友介绍找到一份工。当时自然去电并登门千谢万谢。然而,数月后竟听说这朋友正等待着我们挣钱后付酬金感谢他介绍工作之情。作为受惠者,我们自然十分感谢这位朋友,但决没想到在美国,为朋友打个电话介绍一份工作要收现金酬谢。在美时间一久,我们慢慢发现,不少人之间的互助一脚去一脚来非常分明。开始时是我帮你这,你帮我那,或我已帮过你那,你也要帮我这。而且,撇开个人的差异,留学生来美时间越长,这种直截了当、一来一去的“互助”倾向就越明显。助人成了一种投资,目的是为了图报。并且在不少人眼中,这必须是直接的、短期的、下次即兑现的图报。
雄心有余力不足留学生在出国前大都是心怀大志的佼佼者。尽管不少人怀才不遇,在国内未能充分发挥自己潜力,但至少他们精力充沛自信心十足。然而到了美国,留学生在语言等方面比别人起步晚了廿年,在种族、国籍(外国学生身份)上又受到种种限制,所以在激烈的个人奋斗、竞争中纷纷感到心力交瘁,自信心遭到极大打击。有很多人都是出来第一次看到自己有所不能,并将一辈子在力不从心的情况下在此苦苦挣扎拚搏。在这种打击下,一些人就自甘沉沦,不再对自己有高标准要求,过一天算一天;另一些人苦恼于折磨人心的失落感,时常抓紧一切机会向人吹嘘他本人那些捕风捉影的成就,以求得某种心理平衡。刚来美国的留学生都很不习惯某些朋友那种自夸不谦的作风,但时间一长,他们就慢慢能体会到这些朋友在长期寂寞和不得意中酝酿的微妙情感。我们曾被好心的朋友告知:既然你也有向人一吐的需要,你就有义务聆听别人的倾吐或吹嘘。
如果说面对剧烈的竞争,留学生深感精力有限是限制他们自由的内在因素,那么不少人想长期留在美国则是另一个外在的限制力量。
留学生初来美国时总抱有“条条大路通罗马”的信念,认为靠自己的专业知识、技能,可以在此打开一条路来。不少人带着一大叠国内朋友的介绍信和自己收集的国内新产品以及厂方委托书,兴致勃勃赴美想在中美经贸、文化等方面做点工作,计划根留在美国,人走于两岸。可是,几经波折后他们便会发觉这事是万难办到的。美国人见了朋友的介绍信,最多请吃一顿饭就把你打发了;你带来种种想投入美国市场的国内新产品,如没强大经贸促销手段,10 再好也没有人会要。
既能留在美国又能体面挣钱的路难以走通,留学生连不顾一切只要能办居留的路也只有不多的几个选择。去年底纽约地区传出“招收护士培训,毕业后可申请办居留”的消息,几百名学生在该培训中心开门当天一涌而至,而其中没有一个是原护士专业的学生。随着报上“电脑、电力机械专业人才趋于饱和”的一再警告,中国留学生转向会计、双语教育等专业的人数激增猛涨。对于不惜一切代价想留在美国的人,每天从事为自己不喜甚至痛恨的学习、工作只是“失之东隅收之桑榆”,尚能忍受;但绝大多数留学生出国前都已受专业教育和工作多年,很难委屈自己为留美而放弃孩提时的痴梦和青年时创一番事业的愿望。
自由亦需付代价PRIVACY(隐私权)是被美国人奉为像自由、正义一样神圣的权益,但它对中国留学生是如此陌生,我们竟一时找不到适当的词来确切翻译它。它可译为隐私权,但又有个人权益、自由、我行我素、我爱干什么就干什么、别人无权过问等多层含义。
赴美前,留学生们都生活在一个互相制约力很大的社会环境中。个人的行为常在旁人直接、间接的观察、了解和监督之下,他不仅要对自己负责,还要对家庭甚至朋友负责,做事常要考虑别人会怎么想,自己的行为会给家人等带来什么荣辱。
美国全国广播公司在一个大型专题“变化中的中国”中告诉美国观众:在中国,如果一对夫妇在家大吵大闹,邻居们会聚在一起“开会”议论,然后常常会上门去劝解了解情况,看看有什么可帮忙的。不少美国学者指出,正是这种人与人之间的互制力,保证了一个较高的社会道德准则久久不衰。
来美后,留学生们发现自己似乎进入了一个拥有极大程度个人自由的环境。他们身边很少有人了解、关心(监督)他们。只要战胜了一个内心的自我,他们几乎想干什么就可干什么,没有人会注意或者干涉他们。于是,颇有前途的昔日大学讲师给人做家务洗内衣;事业心极强的舞蹈演员服侍怪癖的残疾老太太;小有名气的画家在街头卖艺;远在故乡有妻儿老小的一家之主在这里常常光顾那见不得人的地方;上超级市场购物混水摸鱼暗中夹带„„除了金钱对自由的限制,几乎所有的中国留学生都欣赏这里个人所拥有的自由。
留学生们很清楚地知道,他们目前的行为,同亲友们和他们本人多年养成的道德准则荣辱观念相去甚远。为摆脱双重人格的煎熬,他们就尽量不让亲友们了解他们的生活状况。因此,国内留学生家长、亲友们中间泛泛广传的大多是留学生住洋房、买汽车、挣大钱的皆大欢喜故事。即使传入国内信息中带有“有损”子女亲友形象的内容,也被善心好强的父母删去不传。因此,赴美留学生在美生活情况在国内即成了反常的“好事传千里,恶事不出门”。
瞒过了国内亲友,剩下的就是避开这里的熟人了。看到有一则报道说:有一位作者初入美国在做工时喜遇上海外语学院同学。谁料对方对喜出望外的热情招呼仅报以微微颌首,拒不相认。数月后由同事者口中得知,这位出身书香世家的同学已弃学做工,并与另一女同学同居了。惧于昔日同学的了解、议论,连他乡遇旧友都不敢相认了。
在美数年,一件使我们非常惊讶的事就是不少留学生对新结识(尤其在打工处)的人都隐去真名,用随手拈来之名相代。新起的英文名字,假的中文名,中西结合之名,应有尽有。目的是使人不知你的底细,目前和将来都不会构成对你的制约、威胁。姓名本用于称呼一个人,少有意义,但我们发觉在美国这几乎是唯一仅存的使留学生有所约束的外在力量了。如果一个人把他的姓名都摆脱了,那他就不必担心他的亲友、过去的社会环境会给他带来任何制约力,因为他们已不知道他的现在生活了。
当一个人斩断了所有外在约束力,唯一制约他行为的就只有自我约束力了。慎独是人类道德准则的最高境界,对生活动荡不安的留学生来讲,这几近是苛刻不现实的要求了。
姓名本无具体意义,为便于称呼起见起个英文名亦无不可。但一位留学生说:“我至今难忘读《三国演义》中张飞那句话时的激动心情:万军对阵两将出马,猛张飞横矛大喝:'大丈夫坐不更名,行不改姓,张飞是也!'他神色黯然而又坚定地补充说:”姓名与发肤均受 11 之于父母,我永远不会改变它!“ 时光飞逝又一年,成千上万中华民族的优秀儿女在美国这块神秘土地上学习、工作,拚命努力着。若干年后回国(或许只是探亲),父母亲友们所看到的也许是个外观内在、名字和内心都改变的人。但不管经历了多少艰难困苦,特殊的生活经历将他们磨炼成顽强、沉毅、坚韧不拔、百折不挠的特殊的一代。他们必将对”让世界了解中国,让中国走向世界"做出他们特殊的贡献。
当然也有一些例外的情况,我有一些同学和朋友,在美国经过多年的艰苦奋斗,有些人在大学已经拿到了终身教授的职务,没有了后顾之忧,过上了美国版本的“三十亩地一头牛,老婆孩子热炕头”的生活,除了玻璃天窗对他们的限制外,他们的基本生活还是有保障的。有些朋友在美国的企业工作,如果运气好,没有被kick out(解雇),那么可以拿到比较可观的收入。但是一旦发生解雇的事情,状况就会很惨,比如:房子交不起贷款,只能自己卖掉后再租便宜的公寓,如果没有身份(绿卡),连生存都无法保证。我有几个朋友,出去10多年了,还没有买自己的房子,仍然在租房子。
6.留学或进修后的收获
以上说的是留学或进修的辛酸事,但出去那些辛酸的事,留学或进修对人的一生也有正面的影响,从我的了解和认识,有以下一些方面:(1)语言
对中国人来说,在出国前,已经有了一些语言的基础,出去后,一般经过1~3年的时间,除了以上“玻璃天窗”所涉及的较深入的思想和说法难于掌握外,基本上能适应工作、学习或生活的语言环境,特别是听说能力已基本上没有什么问题。我出去一年的时间,感觉到在语言的语感和听说方面有很大的进步。(2)了解科研状况
由于计算机科学是美国的技术比较先进,我也了解到了那里教授从事的科研领域和方法,他们的科研经费渠道也类似我们的横向和纵向,要写Proposal(项目申请报告)得到相关部门的认可后才能得到资助,最后也要以文章或演示软件的形式结题。
美国教授的科研项目主要是由他们带的硕士或博士完成的,教授的作用首先是获得项目,然后在项目的进程中起到监督和把关的作用。靠项目的经费养学生,没有项目是无法招收硕士和博士的。对学生(硕士或博士)而言,做教授的项目,是他们的生活费主要来源之一,做的不好,教授可以随时中断他们的资助,所以一般来说,学生都会比较努力地完成安排的项目工作。平时的文章和最后的学位论文也是来自项目的内容,如果教授的威望和项目级别高,那么水涨船高,项目的文章也会在较高级别的刊物上发表。(3)多元化的教学思想
我听了两门课,感觉教授讲课的教学方法和手段有很大的不同,尽管对本科教学具体的方法不一定适合我们的高职教育,但我感觉到有一个抽象的理念是值得一提的,那就是在保证教学质量的前提下,提倡多元化的教学方法和手段,强调特色。(4)文化和生活
美国的文化是多元化的文化,从法律上强调人权、自由和没有种族歧视。所以,从表面上看,也许他们比较有礼貌和尊重人,但骨子里不可避免有种族歧视的影子。
说到生活,首先是吃,吃了几十年的中国饭菜,感觉美国的食物就是大家熟悉的“麦当劳”食品的各种翻版,偶尔吃一两顿可以,但绝对不能天天吃,所以,做饭成了国外中国人不可避免的工作量。(5)环境保护
美国人注重环境保护,这点上我的感觉比较深,当我们到美国的国家公园旅游时,车会 12 主动给野生动物让路,他们也很注意对植物的保护,很少有人会随地吐痰和乱仍纸屑,似乎人人都很自觉地去做环境保护的事情。我们应该提倡这种理念,让环境保护的意识深入人心,爱护我们的家园,为我们的子孙后代留下一个美丽的空间。
以上是我出国进修一年的一些认识、感受和体会,写出来供大家参考,由于时间不长,加上自己的认识和水平也有限,其中肯定会有不妥之处,敬请大家批评指正。
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