诗意的美和喜剧性幽默_幽默喜剧

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诗意的美和喜剧性幽默

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马克·吐温被称为美国现实主义文学之父。在功成名就之后,他在公众的印象中是一位满头银丝、面带和蔼微笑、身穿白西装、口叼黑雪茄,随时能用妙语对付任何灾难的幽默大师。他被称为“喜剧作家”“、幽默家”。美国批评家伯纳德·德沃托说他“首先是一位善于讲笑话的幽默作家,然后才是别的什么。”①他早期的作品记载了边疆地带豪放不羁的乐观主义与幽默,晚期作品则写下了他对生活的观察与思考以及由此所带来的忧郁与沮丧。他生活于一个幽默诙谐的时代,本人是一个充满幽默情趣的人,创作也以幽默诙谐为特征。从幽默艺术入手,分析他的创作的发展及特征,我们可以更清楚地看到这位伟大作家所走过的创作道路和他的不朽之处。马克·吐温是他那个时代和地区的产物。他在美国“乡土文学”和西部“幽默文学”盛行时期开始文学活动。最初是写一些以描写密西西比河水手生活为主要题材的幽默小品,后来他到了圣弗兰西斯科,结识了当时著名的西部幽默小说家布莱特·哈特和阿特默德·沃德,并受他们的影响开始写幽默小说。这时期的作品与西部“幽默文学”基本相同,都以讲笑话和逗乐为目的,属于一种轻松的喜剧性的幽默,内容上较为肤浅。他直接继承了西部“幽默文学”的手法,大量运用夸张、荒诞等手法,造成喜剧性的滑稽可笑。因为一心想使读者发笑,有时甚至不惜采用闹剧、恶作剧、极度夸张、废话连篇的过火手法。1865年发表的第一个短篇小说《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》是个典型的称为“欺骗”的西部幽默故事,当时的西部幽默故事中充斥着描写外行如何哄骗里手、弱者“欺骗”强者而得胜的故事。

《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》写一个有赌赛癖好的人,凡事都要与别人打赌“,随便提起哪个碴,他都没有不能打赌的”

赛马要赌,狗打架、猫打架、小鸡打架要赌,牧师太太的病能不能好也要赌。一天他捉到一只青蛙花了三个月时间把这只青蛙训练成了跳蛙,还教会青蛙翻跟斗。他得意地同别人打赌说他这只青蛙是整个卡拉维拉斯县最著名的。

又有一天,他遇到一位过路客人,两人打起赌来。就在他去捉另一只青蛙来与他那只著名的跳蛙比赛时,那位过路客人却在他跳蛙的肚子里灌了两把打鸟的子弹。结果斯迈利输了,四十元钱被赢走。《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》是所谓“纯幽默”作品,故事叙述人西蒙·惠勤不慌不忙、不紧不慢、一本正经地讲述了一个荒诞不经的故事。“他从来不笑,从来不皱眉,从来不改变声调,„„”

这种一本正经的“、秃了顶”的“胖子”是西部幽默中屡见不鲜的故事叙述人形象。小说叙述语调平淡、带有泥土气而又有些颇为做作的夸张,主要以幽默对象的滑稽可笑构成幽默源。甚至如果他看见一个金龟子开始向哪儿走,他也会跟你打赌要多久它才会走到它要去的地方,如果你答应他了,他会跟着那个金龟子走到墨西哥„„”

可以看出,我们这位初入道的幽默大师正沿着西部幽默的传统在小心翼翼地摸索着自己的文学道路。在这篇小说中,作者并没有企图告诉人们什么“真理”,而是把生活中有趣的人,有趣的事写下来,让人开心、逗人乐。现在看来未免肤浅了些,但这故事原本就是酒店里广为流传的笑话,一经写下来,则成了美国文学里边幽默故事的代表作,并由此确立了马克·吐温的文名。1869年出版的第一部巨著《傻子国外旅行记》是报道作者在欧洲的所见所闻的通讯集。书中以特有的幽默对欧洲贵族、封建宗教的愚昧可笑和那些富有的美国旅行者的庸俗无知都有所讽刺。书中不乏作者的敏锐观察和真知灼见,但总的说来,作品以新鲜、有趣、轻松、幽默取胜,而且不无取悦美国读者之嫌。继《傻子国外旅行记》之后,马克·吐温又出版了一部巨著《艰苦岁月》。这是作者以60年代在西部新开发地区的生活经历和那里的奇闻趣事为题材创作的一部作品,但它算不上是马克·吐温的杰作,却很受欢迎。它的特色是五花八门的戏弄欺哄,而且还是西部幽默的一种典型———“夸张的故事”。这时期马克·吐温的小说创作还只停留在创造笑料的讲故事阶段,比较偏重于粗俗的不谐调的事物和怪诞奇特、荒谬绝伦,引起哄堂大笑的东西。如果马克·吐温仅停留在这一步,则不是我们所知道的马克·吐温了。西部“幽默文学”大多数都随时光的流逝而消失了,马克·吐温却从“讲笑话”起步,逐渐在作品中反映出自己对社会生活的敏锐的观察和深刻的思想。

马克·吐温创作的早期也有一些作品不限于单纯取笑逗乐而具有较为深刻的思想内容,但仍以夸张的语言、荒诞的情节而著称。如短篇小说《竞选州长》《、田纳西的新闻界》和长篇小说《镀金时代》。《田纳西的新闻界》里,主笔嫌我的稿子笔调平和,订户们看不下“这种糟糕的文章”,而大肆涂改和增删,把它变成了一篇恶毒谩骂同业的文章,认为这样才“富于刺激性,又中肯”。幽默对象报社主笔善恶颠倒,把客观、中肯的文章说成订户们看不下的糟糕东西,而以为在文章中像泼妇样骂街才算中肯,这样把善当作恶而反不自知,自以为是,自然会引起能辨别善恶的人们的嘲笑,喜剧的效果自然而生。接下去编辑部里的“激烈战斗”,起初有点让人莫名其妙,再读下去就似乎是一场乱哄哄的、涂上了血红色的恶作剧。“人们被枪击、刀刺、砍断肢体、炸得血肉横飞,摔到窗户外面去„„只剩下血淋淋的主笔和我坐在那里„„”

这一段文字代表了这篇小说的典型风格:极度夸张的语言、荒诞的情节。虽然作者着意用幽默的资产阶级新闻界相互攻讦的笔战和真枪实弹的厮杀之间搭起一座桥梁,但小说在艺术上不免生硬、做作,虽给人印象深刻,却缺乏艺术的美感。相比之下《,竞选州长》要显得成熟得多,它是马克·吐温早期幽默艺术的高峰,在思想内容上相当深刻。它揭示出美国的所谓“民主”的选举制度的黑暗内幕。一个声望还好的独立党的候选人,竟被竞选对手———共和党和民主党———利用自己把持的报纸,给他加上了一系列莫须有的罪名,又受到栽赃陷害、威胁恫吓,搞得焦头烂额,只好偃旗息鼓,退出竞选。

小说在艺术上主要采用夸张和正反颠倒的手法,造成强烈的喜剧性效果。主人公本来声望还好,可因为参加了市长竞选,一下子被加上了“无耻的伪证制造者”“,蒙拿大的小偷”、“盗尸犯”、“酒疯子”、“肮脏的舞弊分子”和“可恶的讹诈者”等六项罪名,可算得上一个超级罪犯了。更精彩的是在一个公开的集会上,九个刚刚学走路的孩子,而且是“各种肤色”、“带着各种穷形怪相”,抱着他的腿喊他爸爸。

夸张可谓到了极至,想象也是极妙。声名狼籍的政治流氓成了控告者,而“声望还好”的候选人反而成了被揭发的对象;主人公可掬的憨态与竞选对手对他的肆意谩骂、侮辱和攻击形成鲜明对比。作品中充满了幽默的语言、令人喷饭的情节和滑稽的场面。虽然作者力图挖掘出美国民主选举的腐败和黑暗,小说在思想内容上相当深刻,却仍具有轻松、诙谐幽默的基调———作者不是硬揭疮疤,而是让读者在前俯后仰之间,自然而然地感受到作者对社会问题的看法。这篇小说已经显示出马克·吐温与当时一般幽默作家不同的地方“,以写幽默故事见长的马克·吐温,决不是一个为幽默而幽默,取悦于读者的庸俗作家,他很快就成熟为一个对社会弊病痛下针砭的社会批评家了。”

随着艺术上的日趋成熟和对社会生活的认识越来越深刻,80年代前后的马克·吐温的作品都具有较为严肃的内容。这一时期的创作具有从早期的轻松、欢乐向后期讽刺、批判过渡的特点:一方面力图保持早期那种欢快的基调,另一方面又表现出对社会生活的观察和思考,表达出严肃的思想内容。《汤姆·索耶历险记》是儿童小说中最受欢迎的作品之一。作者写这部作品时,已感到社会现实的可悲,在当时的社会生活中找不到愉快的题材,因而转向南北战争前的岁月,描写童年时代的生活,它惟妙惟肖地再现了密西西比河上一个小镇的生活。

小说的成功之处在于非常真实地塑造了一个热爱自由、追求生活乐趣的孩子的形象。作者用出色的幽默夸张的手法、令人发笑的情节设计塑造出了这个天真可爱又调皮捣蛋的孩子汤姆的形象。这是专为孩子们写的充满童年时期恐惧与欢乐的作品,然而它却标志着马克·吐温小说艺术的成熟。在这本小说中,作者已经形成了自己的幽默、机智的语言风格。《哈克贝利·费恩历险记》也以一个十四岁的少年为主人公,在表面上轻松、浪漫、有惊无险的故事中却反映了许多非常严肃的问题:种族压迫的残酷、拜金主义盛行、人们贪得无厌、杀人越货的强盗恣意横行、江湖骗子到处流窜、乡镇居民们贫困愚味。它已不是一部仅仅为少年写的作品,而成为现代美国小说中的经典之作。小说具有深刻的思想内容,叙事手法自然流畅,口语体语言的运用极为纯熟,人物形象的塑造也非常成功。然而作者并没有完全抛开他的幽默天性,小说中“国王”和“公爵”两个骗子的滑稽姿态使我们自然联想起他早期的幽默故事。小说结尾一向被认为是这部经典作品的一个小小的瑕疵,汤姆以浪漫的方式“救出”吉姆显得有点傻乎乎、不伦不类。

然而我认为这一情节既表现了哈克与吉姆的深厚友情,又符合汤姆这个喜欢玩冒险游戏的淘气孩子的性格。如果把《汤姆·索耶历险记》和《哈克贝利·费恩历险记》看作姊妹篇的话,这一结尾倒不失为一个有机组成部分。至于说小说结尾吉姆因主人的遗嘱而获自由冲淡了作品反蓄奴制度的主题,那也是无可奈何的事,在当时的条件下只能如此。至少它还反映出作者对人性美好尚存有理想。