Yahoo与杨致远的故事(3)_杨致远与yahoo
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Yahoo与杨致远的故事(3)
6.在终端机前统治世界
他们的实验室相邻,而这两个邻居更是一直相安无事。致远说那段时光他和费罗“再也找不到像对方那样气味相投的好搭档。我们能相互容忍,但对其他事情就相当挑剔。”致远说:“我们都很固执,但当整理出接下来该怎么做时,就都不再坚持。我们曾一同经历过许多艰困的时刻,但彼此从未有过不愉快的经验。对我而言,这真是难以置信,因为不论是跟女朋友、母亲或家人都曾争吵过,但费罗跟我就是吵不起来。我希望这样奇妙的友谊能长长久久一辈子。”
大卫同意致远的这番说法,但他只含蓄地说:“致远棒极了。”攻读博士时,费罗和致远都决定专注于自动化软件设计。致远回忆这是个“相当蓬勃的产业,极富开创良机”。他和费罗期待能在毕业后,投入这刚起步的产业。然而九十年代初期,一小群野心勃勃的公司开始操控市场,很快地这项产业就已“整合到没有像当初那么多的机会了”,致远感叹地说。
就在这令人惋惜的情况持续发展之际,日本京都将开办斯坦福课程。对两个从未去过日本的人来说,这似乎是个轻松即可游历日本的好方法,所以两人都报了名。就在日本,两人的友谊发展成更坚定不移。“只因同是外国人,几乎事事都一起经验”,致远回忆说。教书、工作、畅饮三宝乐啤酒
(Sapporo)、看相扑比赛;而相扑很快地就成了两人的挚爱。致远解释:“那是个具爆发性的运动,而我们认为它是最酷的活动。”
也就在某次比赛的中场时,致远遇见了一位来自哥斯达黎加的日裔女子秋子。秋子当时也是斯坦福神户课程的一员(但只是个学生并非公费助教)。致远和她在双双回到美国后开始约会,并于一九九六年夏季订婚。除了秋子外,致远和费罗遇到了另一位斯坦福的学生Srinija Srinivasan。简称Ninj的她,可说是他们生命中的重要人物,虽然只有短短的合作时间,她却是第一位雅虎分类员。回到斯坦福后,致远和费罗在一辆学校拖车里成立了一间小型办公室(他们自己有家,却很少待在那儿)。
7.网络发烧友
回到以往平淡无奇的生活只不过几个月,费罗发现了马赛克浏览器。如同以往一般,费罗自顾自地在致远之先,尽情游览他的新发现,从此一切有了改变。致远和费罗很快地成了网络发烧友,他们登录了自己的主页。他们在网络上搜索,一待就是好几个小时,而他们的博士论文也因此暂搁一旁。还好他们的指导教授出国休假。就在悠游于网络之时,雅虎的理念渐渐冒出头,那是源自于两人都在建立自己所喜爱的网站名单。致远对费罗所连线的网站充满兴趣,因为他猜想那些网站有助于他对所有网站的了解,而费罗也对致远的有兴趣,因致远总能找到有趣的东西。不久之后,他们连线互传网站。从每天传,进展到每小时,进而到持续不断,他们最后终于决定将所有的连线网站以“更容易消化的方式”集合起来。
致远回忆道:“原本个人私有的网络名单,就变成了一个规模不小的共有体系”,而他们将其取名为“致远全球资讯网导览”。当这体系内所设的网站愈来愈多而难以使用时,他们就将这体系内的网站一一分类,而当每个目录也都容纳不下时,他们就再细分成子目录。这种核心概念自那时确立后,至今都还没有太大的变更。
致远和费罗因自己的需求所发展出的方法,很显然地获得了大众的呼应。不久后,数以百计的网友开始连上这个设在拖车内的网站。这种情形对他们而言是又惊又喜,因为他们从没想过会有任何外来的观众。但实际上,此类网站就像其他网站般,多多少少总会有些观众。
致远的系统属于斯福公共网络的一部分,亦即只要知道他的网址,任何人都可以和隔邻实验室内的费罗一样轻松上站。费罗和致远起初只将他们网址给几位朋友。但这些人个个惊叹连连,就这一样,消息透过网路一传十、十传百地传开来。几乎一夕之间,“致远全球资讯网导览”就掳获了一群来自各地的忠贞支持者。
费罗和致远无心插柳柳成荫地有了观众后,他们不知不觉地也开始一一回应观众的需要。起初,他们只是单向地接收,之后便开始向使用者要求回馈网站资讯。渐渐地,他们扩充网站指引,像是加入了“有什么新鲜事”(What's New)”和“有什麽酷事”(What's Cool)目录。
充满赞美之辞的电子邮件愈来愈多,这种数字化的掌声令致远和费罗深感满足,而且在连连掌声中,还附上了许多具有建设性的建议,结果促成雅虎更精进的发展。致远深信“要不是有这么多外来的回应,我们就不会继续下去,更不会有今天的雅虎”。
所以他们就不断地免费提供更多更好的服务来争取更多网友上站一游。到一九九四年冬季,雅虎实在是太成功了,费罗甚至有点希望不要成长地如此迅速。吃饭和睡觉所花的时间对他们来说,已是奢侈。更糟糕的是,他们还有博士课程得去伤脑筋──至少还要花个一年的时间。但此时网络正进入蓬勃发展的阶段,而催化网络发展的强大助力网景也在此时开发出来。如果在此时将他们已渐成气候的网站暂停下来,未免显得不智。
所以在他们的夏季命名会议前,致远和费罗就对学业挂上了休战牌,全职投入雅虎。当他们的上网率愈来愈高,由网路上所传来的掌声愈来愈响时,他俩开始认真思考要将雅虎的服务变成一项事业。