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蔡伦造纸

蔡伦（约63年—121年），字敬仲。东汉桂阳郡耒阳（今湖南省耒阳市）人。他改进了东汉时的造纸技术，被传为中国古代四大发明中造纸术的发明人。

很久很久以前，文字是刻在甲骨上，或是写在竹简、丝绢上的，这些材料有的十分笨重、有的十分昂贵，给人们造成了许多不便。

在两千多年前的西汉时期，有些人便开始使用一些较为便宜的植物纤维造纸，可这种纸看起来十分粗糙，书写起来仍然很不方便。到了东汉时期，有个叫

蔡伦的宦官决心为人们寻找一种实用的造纸方法。

蔡伦经常到河边，观察妇女们洗蚕丝和抽蚕丝的“漂絮”过程。他发现好的蚕丝拿走后所剩下的破乱蚕丝，会在席上形成簿簿的一层东西。有人就把它晒干，用来糊窗户、包东西，或是用来写字。

他到造纸的作坊，向造纸的工匠们请教，渐渐地了解和掌握了造纸的基本过程。为了造出既经济又实用的纸，蔡伦采用了树皮、麻皮、破布、废渔网等常见的材料，把它们捣碎，做成纸浆。

蔡伦天天试验，月月试验，把自己弄得整天脏兮兮的，周围的人都把他当作怪人，不愿意接近他。可他从不理会那些异样的目光，依旧埋头研究他的造纸新方法。

他采用“漂絮”的方法，用席子去捞那些纸浆，捞出来的纸浆就会在席子上形成簿簿的一层，晒干后就成了纸。

蔡伦终于成功了。他造出了价格低廉、便于携带和书写的纸，这一伟大发明被列为我国古代四大发明之一。

指南针

指南针是利用磁铁在地球磁场中的南北指极性而制成的一种指向仪器，有多

种形体。早在战国时期，中国先民已用天然磁石制成指示方向的司南之勺。三国魏时，马钧利用磁铁和差速齿轮制造了能指示方向的机械装置——指南车。宋代科学家沈括在其《梦溪笔谈》中记载了制作指向用的磁针的方法。后来，又发展成磁针和方位盘联成一体的罗盘。至晚在北宋后期，指南针已用于航海；南宋时，已使用针盘导航。指南针的发明，对于海上交通的发展和经济文化的交流，起了极大作用。

中国早在春秋和战国（公元前722年～公元前221年）时期，人们在寻找铁矿时就发现了磁铁，并知道了它们所具有的特殊性质。战国时期（公元前403年～公元前221年），人们开始利用磁铁制造指示方向的工具——司南。司南被制成勺状，使用时将它放置在一个光滑、水平的底盘中间，用手拨动它的柄，使其转动；当它停止时，勺柄就指向南方，勺口则指向北方。

北宋（公元960年～公元1127年）初期，人们发现了人工磁化法，用天然磁石磨擦钢针，制出磁针。这种经过磁化了的钢针就被正式叫做指南针了（由于磁针轴受地球磁极的影响，而且地磁轴与地球自转轴有个11度多的交角，磁针所指示的南北方向实际上是地球磁极的南北方向）。指南针的制做方法各种各样，有的把磁浮在水上，有的放在碗沿，有的放在指甲上，有的用线悬在空中。但较为精确的指南针，是把磁针装在刻有方位的罗盘上，所以，指南针又叫做罗盘针。宋朝（公元960年～公元1279年）以及后来的海船上，都装有指南针。12世纪末，指南针经由阿拉伯人传到欧洲，为后来欧洲航海家开辟新航路提供了重要条件。